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當下,人類站在了人工智能時代的路口之上。如果說人工智能是淘金熱,那輝達(NVDA.US)就是其中一位重量級的「賣鏟人」。
自從去年以來,輝達(亦稱英偉達)如同駕馭了人工智能賽道的疾風,股價如同破土而出的青松一般節節攀升。截至2023年初,英偉達的股價猶如離弦之箭,累計漲幅高達438%,總市值更是直逼2萬億美元大關。這一壯麗景象使得英偉達一舉超越了亞馬遜(AMZN.US)和谷歌(GOOG.US)的母公司Alphabet,成為僅次於微軟(MSFT.US)和蘋果(AAPL.US)的美股市值第三大公司。
英偉達「印鈔」能力也相當炸裂,近日發佈的業績報顯示,英偉達2024財年四季度實現營收221.03億美元,同比增長265.28%;淨利潤122.85億美元,同比增長768.81%,營收和淨利潤均大幅超出市場預期。
英偉達金光閃爍,不得不提一提其背後的創始人黃仁勳。
你所不知的黃仁勳: 問題少年
黃仁勳,一位頗具傳奇色彩的科技領袖,以其卓越的才華與遠見,肩負起引領英偉達這艘科技巨輪的使命。在他的掌舵下,英偉達歷經風雨,屢次化險為夷,終鑄就今日輝煌。
1963年,黃仁勳出生於中國台灣省台南市,其父是化學工程師,母親為教師。
黃仁勳的童年是在「亂世」中度過的,這也讓他學會了堅強和適應環境,對日後創立並發展英偉達有著重要意義。
在黃仁勳年僅5歲之際,他跟隨父母遷往泰國尋求新的生活,然而,那時的泰國政局動蕩不安,無法為他提供一個健康的成長環境。於是,在黃仁勳9歲那年,父母決定將他及哥哥送往美國,投奔舅舅。然而,命運的安排卻讓他們進入了一所猶如孤島般的寄宿學校。在那里,黃仁勳飽受欺淩,心靈受創,開始走向叛逆,學起了抽煙、打架、酗酒等惡習,猶如迷途的羔羊,成為問題學生的一員。
但日後他在接受採訪時稱,這段經歷實際上並沒有讓他學壞,而是學會了適應環境。黃仁勳還曾這樣介紹自己,「你可以用很多詞形容我,第一個應該就是韌性。」
兩年過後,黃仁勳被轉到了正規學校,開始接受正規教育,他在那段時間里開啓了自己的學霸生涯,人生也正式走上正軌。
當時的他,對於數學和工程的熱情如同火熱的太陽,毫不猶豫地投身於大學的電氣工程專業,那里充滿著如同構建未來世界的藍圖,以設計芯片和計算機為日常。
在斯坦福大學榮獲電子工程碩士學位的1990年,黃仁勳的職業生涯猶如芯片領域的探險家,曾在AMD和LSI Logic這兩座行業豐碑中擔任芯片工程師等職位,不斷磨砺和豐富自己的專業技能,為後續駕馭英偉達這艘科技巨輪奠定堅實基礎。
蛻變成全球AI芯片大佬
1993年,學有所成的黃仁勳立下了宏偉的人生目標,他決心要打造一個圖形芯片帝國。
同年,受到卡通化電腦遊戲的啓發,他攜手克里斯馬拉喬夫斯基(Chris Malachowsky,現任英偉達高級技術官)和柯蒂斯普里姆(Curtis Priem,於2003年退休),於1993年共同創立了英偉達(Nvidia),瞄準了遊戲畫面市場的潛力。自始擔任首席執行官的黃仁勳,將英偉達的標識紋在了他左上臂,仿佛那是他的信仰徽章。
然而,創業的道路並非坦途,英偉達也曾在波濤洶湧的商海中遭遇風暴。產品的銷售一落千丈,現金流的緊張,人才的匮乏等問題接踵而至,使英偉達面臨著巨大的挑戰。然而,經過一系列的改革和融資舉措,英偉達猶如浴火鳳凰,涅槃重生,一步步找準了時代的節拍,踏上了成功的徵程。
根據公開資料,英偉達的發展歷程可分為4個階段:
1993年-1997年是蟄伏期,推出的芯片產品NV1和NV2,但由於太特立獨行,和市場主流產品不適配,沒有獲得市場;
1998年-2006年是崛起期,憑借GPU打下市場還是空白的領域,保持強勢地位至今。其中,於1999年公司在納斯達克上市;
2006年-2016年是擴張期,憑借CUDA(即統一運算架構),將GPU的應用從遊戲跨到其他領域;
2016年至今是新爆發階段,AI、自動駕駛、雲計算,加密貨幣挖掘等,各種需要算力的領域都找上了英偉達。
提到創業初期,黃仁勳總會心頭一緊。他直白地說,英偉達剛成立那會兒,差點就倒閉了。「我創立英偉達之前可是很成功的。」他回憶道,「但在英偉達,我可真實經歷了大失敗,那種失敗讓人既羞愧又尷尬。有很多時候,我們都差點兒就沒命了。」
所以,翻天覆地或徹底改變的成功,何曾有過「潑天富貴」?它們都是歷經千辛萬苦、九死一生的磨砺才換來的。然而,一旦攀上成功的巅峰,榮譽、掌聲和鮮花便會如潮水般湧向獲得者。
如今,英偉達已成長為一家全棧計算公司,成為橫貫數據中心、遊戲顯卡、專業可視化、自動駕駛等多個賽道的算力之王。
數據顯示,英偉達以80%的市佔率幾乎壟斷了AI芯片市場。
國盛證券研報則顯示,在數據中心賽道,2023年的AI芯片市場中英偉達出貨量約佔60-70%;在遊戲顯卡賽道,英偉達佔據了消費級獨立顯卡的80%以上出貨量。
英偉達面對的市場龐大且增長可觀,其在官網表示:「在AI領域,我們的研究成果正在改變總價值達100萬億美元的各行各業,包括遊戲、醫療健康和交通運輸,並對社會產生了深遠的影響。」
在AI芯片領域的成功,也令英偉達掙得盆滿缽滿。在2024財年(截至2024年1月28日止年度),英偉達營收高達609.22億美元,同比增長126%;淨利潤為297.6億美元,同比增長581%。
研究公司Fabricated Knowledge創辦人歐勞林指出,英偉達之所以可以主宰AI芯片制造業,是因為它提供了最好的芯片、最佳的網路設備和最優秀的軟件。「正因為英偉達佈局足夠早、生態構建時間足夠長,其他芯片想要吃下這塊大蛋糕要面臨著軟件遷移存在隱性成本,而這並不是一件易事。」歐勞林表示。
得益於傑出的貢獻,黃仁勳近日當選美國工程院院士,並被《時代》周刊評選為2023年全球AI領袖。美國知名股評人吉姆克萊默近日更是對其贊不絕口,認為黃仁勳是有史以來最偉大CEO,超過馬斯克。吉姆克萊默還表示,黃仁勳比馬斯克更具遠見,創造了工業革命。
財富方面,在2023福佈斯美國富豪榜中,黃仁勳以407億美元財富數位列第17位。另根據Forbes實時富豪榜顯示,黃仁勳身家本周四躍升96億美元,至694億美元。這一變化,將使他的財富超越中國首富、農夫山泉(09633.HK)創始人鍾睒睒。
黃仁勳眼中的AI時代
作為全球人工智能賽道最前線的商業大佬之一,黃仁勳對人工智能發展有著自己的看法。
早在2000年左右英特爾(INTC.US)和AMD忙於主頻大戰時,黃仁勳就大膽預言:未來微處理器將用於AI等其他領域。
現如今,生成式人工智能、元宇宙、區塊鏈、雲服務等新興技術蓬勃發展,全球AI芯片需求激增之際,AI芯片作為這些技術的底層架構,展現出了強勁的增長潛力。在此背景下,英偉達的市場地位和商業價值或將更為突出。
對於生成式人工智能領域,黃仁勳十分看好未來發展前景,其近日表示,「生成式人工智能現在已經達到了臨界點,全球的公司、各行業和國家的需求都在激增。」他預計,未來數據中心基礎設施規模將在五年内翻番,代表著每年數千億美元的市場機會。
生物醫療領域是英偉達重點佈局的方向,黃仁勳說,「數字生物學和生成式AI正在幫助人類重新發明藥物、推進手術、醫學成像以及可穿戴設備的發展。」「人人都需要學習計算機的時代已經過去了,生物工程可能是未來的主導學科。」他表示。
對於一個國家發展人工智能,黃仁勳表達出了自己觀點,他表示,「每個國家都需要擁有自己的人工智能基礎設施,以便在保護自己文化的同時利用經濟潛力。」
此外,黃仁勳曾表示,就像過去擁抱科技的所有世代,「每一家公司和你們,都必須學習運用AI的好處,在AI的共同導航下,做些不可思議的事」,他說,現在正處於重大科技時代的開端,每個運算環節都被AI重新翻轉。
他作出預言,如果將人工智能(AGI)定義為在測試中與人類智能相比「具有相當競爭力」的計算機或軟件,那麽「在未來五年内,AI就可以完成這些測試」。言外之意就是,AI可能在5年内超越人類智能。
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