拜登政府實施了迄今爲止最嚴厲的制裁,目標是莫斯科珍貴的能源部門及其難以捉摸的“影子油輪艦隊”。
美國橢圓形辦公室推出了一攬子措施,旨在削弱俄羅斯爲其烏克蘭戰爭提供資金的能力。財政部官員將這些行動稱爲自入侵開始以來“最具侵略性”的行動,超過 180 艘油輪以及俄羅斯石油巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司 (Gazprom Neft) 和蘇爾古特石油天然氣公司 (Surgutneftegas) 被列入黑名單。
多年來,拜登dent一直避免對俄羅斯能源出口進行全面攻擊,擔心全球石油價格會飆升,導致美國人承擔更高的天然氣費用。但隨着通脹降溫,全球石油供應看起來更健康,美國政府決定打擊普京最痛處:他的石油利潤。
如果普京領導下的俄羅斯知道怎麼做一件事,那就是逃避制裁。影子艦隊是一個由老化油輪組成的陰暗網絡,通常懸掛在不起眼的國家,旨在將俄羅斯原油走私到世界各地,同時對西方制裁嗤之以鼻。
對於克里姆林宮來說,這支祕密船隊一直是生命線,儘管受到全球限制,仍將石油運往中國和印度等市場。現在,美國財政部已經明確表示這場聚會已經結束了。
讓普京的日子更加難過的是,制裁還打擊了液化天然氣項目以及俄羅斯能源生態系統的關鍵參與者,從工程師到金融家。
拜登制裁的效果幾乎立即顯現出來。由於市場爲潛在的供應中斷做好準備,油價週五飆升。再加上美國的極端天氣和加利福尼亞州持續的野火,就不難理解爲什麼交易員們會心驚肉跳了。
然而拜登的團隊堅稱全球石油市場足夠穩定,能夠渡過這場風暴。不過,這些制裁的時機很有趣還有另一個原因。
看,這些人即將把接力棒交給特朗普政府,他們知道這可能會讓他和普京的關係更加緊張,讓他們很難按照自己想要的方式相處。
2022 年 2 月戰爭爆發時,經濟學家預測俄羅斯經濟將全面崩潰。那沒有發生。高油價以及與印度和中國等國家的狡猾貿易協議讓俄羅斯的國庫充盈,至少目前如此。
但拜登的新制裁比之前的嘗試更加深入。對於普京來說,這實際上意味着每月數十億美元的收入損失。
自戰爭開始以來,俄羅斯經濟遭受重創。早在2022年,國際貨幣基金組織(IMF)就預測俄羅斯GDP將下降8.5%。但到年底,實際下降幅度僅爲 2.1%。爲什麼?因爲天價能源價格緩衝了打擊。
快進到 2023 年,俄羅斯甚至實現了 2.2% 的增長率。聽起來令人印象深刻,直到你深入挖掘。這種增長來自於以折扣價向中國和印度等非西方市場出售石油和天然氣。
與此同時,技術和國防等行業陷入混亂,長期投資枯竭的速度比撒哈拉沙漠的水坑還要快。到 2024 年,地基的裂縫將無法忽視。通貨膨脹率飆升至15%,盧布兌主要貨幣暴跌。
企業陷入困境,200多家購物中心瀕臨破產。在這個地球上最大的國家運送貨物的貨運公司警告說,他們可能會破產。美國財政部估計,制裁已使俄羅斯的潛在 GDP 增長減少了 5%。
對於普通俄羅斯人來說,痛苦是真實的。消費者價格飆升,工資停滯不前,就業前景黯淡。自戰爭開始以來,已有超過一百萬人(其中許多是年輕的專業人士)逃離該國。
商界精英厭倦了優先考慮軍費開支而非盈利能力的政策。據報道,克里姆林宮內部人士對戰爭成本不可持續表示不滿。甚至連忠實擁護者也開始質疑普京的長期戰略。
與此同時,人們變得越來越不安。多年的經濟停滯,加上物價上漲,造成了損失。公衆的不滿正在表面下醞釀,爆發只是時間問題。
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