中國科技公司華爲技術有限公司成爲美國對中國本土公司人工智能進步實施制裁的最新受害者。美國的政策現在阻礙該公司獲得先進的人工智能芯片製造設備來開發最先進的人工智能處理器。
華爲的芯片旨在挑戰英偉達的市場主導地位。然而,由於美國禁止其芯片製造合作伙伴從ASML採購 EUV 光刻機,該公司無法繼續其雄心勃勃的設計。
華爲的情況只是技術之外的競爭的另一個方面。雖然這一集是關於半導體和人工智能日益激烈的地緣政治鬥爭,但總體情節涉及全球影響力和經濟領導力。
華爲着手開發兩款Ascend芯片以應對Nvidia的加速器。不過,該公司可能需要重新調整時間表。它僅限於使用 7nm 芯片,這在發展非常快的半導體行業中被認爲是過時的。
一些人甚至猜測,它可能會一直使用這些芯片,直到 2026 年,這將使其與使用更先進 2nm 芯片的同時代產品進一步差距。
華爲的問題主要源於其無法從荷蘭公司ASML採購EUV光刻設備,ASML是一家生產全球大部分光刻設備的荷蘭公司。此外,其主要芯片製造合作伙伴中芯國際(SMIC)也難以生產足夠的芯片來滿足需求。
美國的制裁並非專門針對華爲;相反,他們的目標是中國。華爲恰好成爲了目標。該公司在研發方面投入巨資,這是中國在全球半導體市場取得成功不可或缺的一部分。效率低下的華爲對中國及其成爲美國技術競爭對手的雄心是一個打擊。
中國企業從英偉達、ASML 和應用材料公司等主要供應商獲得關鍵技術的機會有限,甚至無法獲得這些技術,而這些技術可能有助於提高中國的人工智能份額。
商湯科技是一家總部位於香港的人工智能公司,正在努力獲得高端 GPU 來爲其深度學習模型提供支持。百度是一家在人工智能和自動駕駛領域投入巨資的中國公司,它使用了不太先進的芯片,這對其人工智能模型的效率和性能產生了連鎖反應。
中國人工智能芯片初創公司寒武紀也面臨着芯片出口的挑戰,使其難以在全球範圍內競爭。
爲了應對制裁,中國想出了新的方法來保持在人工智能和半導體市場的影響力。其計劃包括將現有但較舊的 ASML 光刻機與多重圖案化技術相結合。這個過程需要機器對硅晶圓進行大約四次曝光,誤差幅度小至人類頭髮直徑的百分之一。然而,這不如使用先進的 EUV 光刻那麼有效,並且容易出現錯誤和良率損失。
Yole Group 的一位研究分析師表示,“多重圖案本質上引入了更多的工藝步驟,增加了缺陷和變異的風險。此外,多重圖案化的複雜性和成本較高,使得大規模生產 5nm 等先進節點在經濟上不太可行。”
中國政府還正在獲取與半導體相關的知識產權,並加倍努力建設國內生產,以促進創新並減少對外國技術的依賴。
然而,風險很高。其他芯片製造商花了幾十年的時間才完善了生產先進芯片的技術。儘管ASML正準備生產2納米芯片,但其中國競爭對手仍停留在7納米技術上;縮小這一差距需要幾年的時間,屆時人工智能芯片巨頭可能已經轉向更復雜的技術。
預計到 2030 年,人工智能市場將增長到近萬億美元,儘管受到制裁,中國人工智能公司仍成功爲這一增長做出了貢獻。例如,在阿里巴巴領投的一輪 10 億美元融資之後,中國人工智能初創公司Moonshot目前估值爲 25 億美元。同樣,01.AI在最近一輪融資後估值也達到了十億美元。
Cryptopolitan 還報道了因地緣政治緊張局勢而受到制裁影響的中國企業無論如何都可以實現其目標的潛在方式。
預計即將上任的特朗普政府將更加公開地維持美國在新興技術、特別是具有戰略軍事應用的技術方面的領導地位。美國可以輕鬆地瞄準中國科技生態系統中的關鍵參與者,從而減緩中國邁向技術平等的步伐。
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