詹姆斯·豪厄爾斯 (James Howells) 將紐波特市議會告上法庭,要求賠償 6.47 億美元(合 4.95 億英鎊),以換取他在 2013 年硬盤被錯誤地扔進垃圾填埋場後丟失的 8,000 個Bitcoin。
這位 39 歲的 IT 工程師表示,在多年被委員會忽視後,這是他的“最後手段”。豪厄爾斯希望進入垃圾填埋場尋找硬盤,該硬盤目前價值數億美元。
但該委員會拒絕合作。十多年來,他一直在努力奪回它,但他的耐心dent已經耗盡。
豪厄爾斯聲稱,市議會拒絕進行恢復行動給他造成了巨大的經濟損失。
據他稱,他願意免費資助 1200 萬美元(1000 萬英鎊)的挖掘工作,併爲他們提供已發現Bitcoin10% 的份額。
如果成功,該委員會將獲得超過 4100 萬美元的獎金。他將此事告上法庭,希望迫使議會重新考慮。
當豪厄爾斯失去動力時,Bitcoin仍處於早期階段,尚未達到今天的巨大價值。當時,這些硬幣的價值不到 100 萬美元。如今,它們已飆升至近 5 億美元。
在法庭文件中,豪厄爾斯解釋了這一切是如何因一個簡單的錯誤而發生的。清理後,他要求當時的伴侶將一些垃圾袋帶到當地的回收中心。
不幸的是,她不小心扔錯了袋子,硬盤最終被扔到了 Docksway 垃圾填埋場。當豪厄爾斯意識到發生了什麼事時,爲時已晚。
“如果他們當時跟我說話,紐波特現在看起來就像迪拜一樣,”豪厄爾斯說。 “他們錯過了一個難以置信的機會。他們本可以利用Bitcoin的價值將這座城市變成一個特別的地方。”
儘管他一再努力,該委員會仍繼續抵制,並以環境問題爲理由不允許挖掘。
豪厄爾斯並不是獨自在做這件事。他召集了一個專家團隊,其中包括紐波特垃圾填埋場的前負責人,他們dent自己確切地知道硬盤被埋在哪裏。
位於 Docksway 的垃圾填埋場多年來一直是豪厄爾斯的眼中釘。據他的團隊稱,硬盤位於該站點的“Cell 2 – Area 2”。
他提議進行一次大規模的挖掘工作,這將需要 18 至 36 個月的時間,然後再進行一年的現場修復。
豪厄爾斯的團隊堅稱他們可以安全地進行挖掘,並且不會破壞環境。他們已經組建了一家專門從事垃圾填埋場重建的公司 FLI,並計劃使用人工智能 (AI) 來協助搜索。
除了回收Bitcoin之外,豪厄爾斯的團隊還提出對垃圾填埋場進行“現代化”改造,作爲交易的一部分。
威爾士自然資源部的報告顯示,該場地自 2020 年以來一直違反環境許可,垃圾填埋場發現了砷、石棉和甲烷等危險物質。
該團隊相信硬盤數據有 80% 的可能性可以恢復。雖然希望渺茫,但豪厄爾斯表示這是值得的。另一種選擇是讓硬盤永遠埋在地下,這樣就有機會找回他 6.47 億美元的財富。
與此同時,他的律師辯稱,該委員會並不擁有該硬盤,儘管它被傾倒在他們的垃圾填埋場。
豪厄爾斯從未打算放棄它,因此驅動器上的知識產權仍然屬於他。不過,該委員會認爲,一旦硬盤被處理掉,它就成了他們的財產。
議會發言人表示:
“委員會已向豪厄爾斯先生明確表示,根據我們的環境許可證,不可能進行挖掘。任何此類工作都會對周圍環境產生巨大的負面影響。”
他們還回擊了豪厄爾斯對環境違規行爲的批評,稱這些報告與Bitcoin案件無關,只是用來轉移人們對他們所謂的“薄弱”法律主張的注意力。
在他們看來,回應豪厄爾斯的要求已經浪費了寶貴的時間和資源,而這些時間和資源本來可以更好地用在其他地方。理事會依然態度堅決。他們不會允許挖掘工作繼續進行,他們準備在法庭上一決勝負。