百度:没有力挽狂澜,只剩一路向 “难”

海豚投研
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来源: DepositPhotos

百度(BIDU.US) 百度-SW(09888.HK) 三季报于2024年11月21日港股盘后放出,虽然在机构10月底一致下调预期后,Q3业绩整体上与市场预期相差不大,但公司随后小会上对Q4的核心广告收入增速高个位数下滑的指引,而非政策刺激后的稍有修复,以及没有明确的回购升级计划,才是真正让市场用砸盘来宣泄不满的地方。


(下文专注于百度基本面,因此只讨论百度核心的业绩表现)


具体来看:


1. 广告承压,Q4 更甚?:尽管 AI 口号吹得很响,但百度目前的估值、现金流都主要依赖广告,因此广告的好与差直接决定了百度当下一段时间的股价表现。

三季度广告的承压在预期之内,况且 10 月底机构又刷刷进行了一波下调,有些机构则明显更加保守。但对于四季度,机构们的预期是会在近期的政策带动下,有一些修复,例如收入同比下降低个位数。


但事与愿违,电话会上管理层透露目前未见广告主有任何的信心转圜,而在沟通小会上更是直接给出了进一步恶化的指引——Q4 下降幅度将提升至高个位数,这无疑让市场非常失望。


尽管传统搜索承压,但对于 AI 新业务,公司仍然表示,现阶段只求用户教育,不求商业化。三季度 AI 搜索渗透率达到 20%,上季度是 18%,但提升速度已经变慢。


2. 云意外降速?:三季度,智慧云增速只有 11%,相比上季度的 14% 小幅下滑,但三季度明明有更低的基数。


海豚君认为,这其中有宏观以及业务调整的原因(三季度网盘业务从智慧云部门挪到了移动生态部门),但也不能忽视 Gen-AI 云需求可能也存在阶段性的放缓:


三季度 49 亿的智慧云收入中,由生成式 AI 驱动的收入占比达到 11%,相比上季度提升 2pct。但计算得实际规模 5.4 亿环比增速已经从上季度的 95% 快速下降至 17%。


从具体的 API 调用上也能看出:在推理成本大幅下降后,三季度虽然 API 调用量增长迅猛,9 月最后一周同比增长 240%,但目前 API 调用量多半是来自于 ToC 产品端的需求(也就是内部产品需求为主),而非外部能真正带来增量的企业客户需求。


3. 盈利超预期?:和上季度一样,三季度利润 beat 也是源于组织调整过程中的人员压缩,从股权激励同比下滑 19% 也能看出。


三季度百度将医疗事业部 HCG 并入移动生态事业部 MEG,同时将百度网盘也纳入到 MEG 中。最终在研发费用同比下降 13% 的拉动下,经营利润率提环比提高了 0.5pct。


4. 自动驾驶 UE 明年跑通?:剔除智慧云收入后剩下的小度、智慧交通、自动驾驶等业务,三季度同比增长 14%,相比上季度继续有明显加速。


三季度萝卜快跑接单 98.8 万单,同比增长 20%,其中全无人驾驶的订单占比超 70%,10 月更是提高到 80%。


但对于自动驾驶业务,市场最关心的无非就是萝卜快跑的 UE 经济模型啥时候能够跑通。目前成本中影响最大的还是车的成本,公司明确表示预计到 Apollo RT6 上线,可以实现部分城市的盈利模型跑通。


5. 利润高了但现金流变差?:三季度百度核心的自由现金流只有 24 亿,同比下滑 59%,这个规模仅高于 2022 年一季度。现金流这么差的主要原因在于经营现金流下滑,而非资本开支,实际上资本开支反而在逆势收缩。


电话会上管理层未对背后原因展开解释。海豚君认为,经营现金流的下降,主要原因:


(1)广告业务的现金流一向很好,因此当百度的广告承压时,现金流自然会受到一些影响;(2)与此同时,其他业务(智慧云、智能硬件、自动驾驶等)虽然看上去收入增速不错,但可能并一定会当期回款。


另外,三季度资本开支的逆势收缩,可能也并非常态,这主要得益于此前供给投入前置。当后续 AI 需求继续扩张时,百度可能也需要重新增加投入。反过来,当下的 Capex 收缩是否意味着百度感受到的短期 AI 需求也在降温?


6. 回购又少了?:三季度百度回购规模相比以往要更低一些,只回购了 1.6 亿美金,管理层解释为因三季度市值反弹而顺势减少。按照过去一年 10 亿美金的回购节奏来看,股东回报率 3.5%(截至 11 月 21 日收盘市值),在中概同行里面算低的。


但百度的账上并不缺钱,截至三季度末,百度核心的现金 + 短期投资还有 200 亿美金,就算扣掉长短期借款,净现金也有 184 亿美金。


电话会中管理层表示,四季度市值低了,回购节奏会恢复,但并未给出量化的承诺。海豚君从回购耗资占比来看,管理层还是更倾向于将赚的钱留作自用,即用于后续经营投入和短长期存款/理财产品(三季度继续新增 150 多亿 RMB 的短期资金转向长期定存)。


目前百度的净现金占市值比例已经达到了惊人的 64%,但无怪乎市场选择无视,一个短期增长遇瓶颈、长期转型还未成功的公司,如果还不慷慨回馈股东,那么再多的现金与股东也毫无关系,又凭什么加到估值中来呢?在中概资产中,市值低过净现金的都并非个例,如果公司没有增加股东长期回报的承诺,那么这样的 “现金底” 并非能成为真正的 “估值底”。


6、财报详细数据一览


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海豚君观点


退潮之后才知谁在裸泳,这句话用来形容这几年的百度最好不过。在全力转型 AI 的过程中,百度的搜索持续掉份额的问题依然没有解决。反而因为当下 AI 商业化还不成熟,损害了集团整体性的创收。这使得在宏观严峻时期,百度的业绩在几个头部平台中愈加吊车尾。


当然这有搜索引擎自身的痛点决定,海洋对岸的谷歌,同样面临着 AI 对搜索入口的侵蚀影响,但实际感受还是天壤之别——三季度谷歌搜索保持 12% 的强增长、云收入则加速至 35%。


虽然两者所处的宏观环境有差别,但更多的差异还是在于自身:


谷歌至少目前还没有丢失自己的搜索场景。这源于其产品体验领先、用户口碑良好。而百度本身的搜索引擎口碑一般,用户往往困扰在广告页中低效获取信息,再加上短视频等新信息承载方式的出现,因此一直被各个社交平台、其他搜索引擎(bing、微信搜索)分流。


而 AI 对信息获取效率的快速提升,无疑更是直击上述痛点。在同行也陆续推出了 AI 大模型后,百度的搜索,就算加上占比 20% 的 AI 搜索量,从流量总盘子来说,可能仍然不增反降。用户使用场景的缺失是真正致命的地方,这使得就算百度的 AI 对广告效果有提升,对当下的广告主来说可能也只是鸡肋。


这几个季度还有一个显著变化就是,百度在降本增效。但降本增效从来都是锦上添花,而非雪中送炭,在收入承压期,单靠降本增效很难支撑市场对公司的长期增长信心。


业绩发布后,百度市值进一步缩水到了 286 亿美金,乍一看手上净现金就 184 亿美金了(扣掉长短期借款),似乎管理层再努努力都可以把公司私有化了。但还是那句话,投资低效下,不用来回馈股东的净现金,对股东来说就是零价值。三季度百度因为市值走高而顺势收缩了本身就为数不多的回购,反而继续将部分短期资金转入长期存款。至少从主观意向上,一年以内管理层可能并不打算大幅扩大回购力度。


因此对于海豚君对百度的判断仍然和上季度一样,在 AI 真正大力出奇迹之前,若后续政策给力,百度只有跟随宏观边际回暖下行业整体性的估值修复空间,而无走出独立行情的空间。


以下为财报详细解读


百度是互联网公司中比较罕见地把业绩详细拆为:


1、百度核心:涵盖了传统的广告业务(搜索/信息流广告),以及创新业务(智能云/DuerOS 小度音箱/阿波罗等);

2、爱奇艺业务:会员、广告与版权转授权等其他。


两项业务的拆分泾渭分明,加上爱奇艺作为独立上市公司数据详尽,海豚投研在此也将两项业务详细拆解。由于两大业务有大约 1% 左右(2-4 亿之间)的抵销项,因此海豚君拆分的百度核心细分数据与实际报数可能稍有差距,但无碍趋势判断。


一、广告承压,指引更差?


三季度百度核心广告同比下滑 4.5%,与下调后的市场预期基本相符。其中,高毛利率的托管页广告占比 51%,环比持平。


三季度宏观的压力不用多说,整个行业的增速也迅速放缓到了 5.5%。但尽管 10 月出了一些刺激政策,但管理层对四季度的指引未见好转,反而更差。

图表, 直方图描述已自动生成

图表, 直方图描述已自动生成


核心原因还是百度的搜索生态本身不具备优势,仅规模较高(三季度手百 MAU 环比增加 100 万,达到 7.04 亿),但用户粘性和时长都是偏弱的。


这不仅放在社交平台中不够打,就算放在搜索引擎的细分垂类里面,百度的份额也在快速下滑。

图表描述已自动生成


AI 的优势似乎也早已被字节的豆包超越并拉大差距。海豚君认为,在 AI 对大部分普通用户来说尚属鸡肋功能阶段的时候(用户教育期),还是要看流量大本营的硬实力,字节这种排他 + 大水漫灌型的快速渗透,依靠的显然也是原本生态的流量优势。反过来,百度流量大本营的弱势,可能也进一步削弱了文心一言保持领先的能力。


图表, 折线图描述已自动生成

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管理层对于四季度的核心广告收入,展望为高个位数下降。除了我们上述提到的宏观压力、竞争压力,还包括百度 AI 搜索转型过程中的阵痛。


三季度用户体验的 AI 搜索结果占比已经达到了整体搜索的 20%,环比提升 2pct。或许是因为提升速度放缓,实际用户渗透率还不够的因素,百度表示仍然不急于变现,这无疑会继续对短期广告收入产生更大的压力。


二、智慧云增速放缓:有短期扰动但难掩需求压力


百度核心的其他业务(非广告业务)中,近 80% 的收入来自智慧云,剩余的 20% 主要是自动驾驶技术方案、智能音箱等收入。


三季度其他业务收入 77 亿,同比增长 12%,相比上季度加速,主要带动是低基数和萝卜快跑(三季度接单 99 万次,同比增长 20%,较上季度的 26% 增速有所放缓)。而智慧云增速为 11%,较上季度的 14% 有所放缓,但实际上去年三季度的基数更低。


这其中有百度网盘业务调整的因素,但海豚君认为,从生成式 AI 云的环比增速,从 95% 迅速滑落到 17% 可以看出,至少短期而言,AI 云需求出现了放缓。


图表, 直方图描述已自动生成

图表, 条形图描述已自动生成

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三、裁员提效,投入继续放缓


对于市场担忧的 AI 投入对利润端的削弱影响,三季度虽然有一些确认,但对整体毛利率影响还算可控,这可能与目前直接的更大量的调用场景——AI 搜索问题还未直接变现有关。


从资本开支上看百度对 AI 服务器、芯片的投入,三季度资本开支继续大幅收缩,延续上季度的放缓趋势。


海豚君认为,这种逆势收缩(行业头部都在增加 capex)的投资周期并非中长期常态,后续变动仍然需要跟随行业实际需求变化。反过来,当下的 Capex 收缩是否意味着百度感受到的 AI 需求也在降温?


不过就目前而言,若下游应用端没有出现更多的王炸产品,短期 1-2 个季度在收入承压下,百度持续增加资本开支的动力应该也不会太高。


图表, 直方图描述已自动生成

图片包含 图示描述已自动生成


和上季度一样,三季度 SBC 费用继续同比大幅下滑 18%,说明支出端优化主要来自于裁员/减薪,其次就是研发直接相关的设备折旧摊销等。最终三季度百度核心的经营利润 39 亿,利润率 21%,在收入承压下,反而同比改善了 1pct,超出市场预期。


图表描述已自动生成

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