น้ำมันดิบเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานน้ำมันดิบของสหรัฐฯ เคลื่อนไหวอยู่ที่ประมาณ 67.20 ดอลลาร์ในช่วงเช้าของตลาดลงทุนเอเชียวันพฤหัสบดี ราคา WTI ขยับสูงขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางที่ยังคงดำเนินอยู่ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ที่จะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับเดิมอาจจำกัดขาขึ้นของราคา WTI
กองทัพอิสราเอลกลับมาดำเนินการทางภาคพื้นดินในเขตฉนวนกาซากลางและตอนใต้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ขู่ว่าจะดำเนินการโจมตีต่อไปในกลุ่มฮูตีของเยเมน และกล่าวว่าเขาจะถืออิหร่านรับผิดชอบต่อการโจมตีใดๆ ที่เกิดจากกลุ่มที่ทำให้การขนส่งในทะเลแดงหยุดชะงัก การหยุดชะงักในทะเลแดงทำให้ราคาการขนส่งพลังงานและราคา WTI เพิ่มขึ้น เนื่องจากการขนส่งน้ำมันและก๊าซต้องใช้เส้นทางที่ยาวนานขึ้น
“เทรดเดอร์ถูกบังคับให้ต้องมุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางอีกครั้ง เนื่องจากอิสราเอลและสหรัฐฯ เปิดฉากโจมตีในกาซาและเยเมนตามลำดับ” เคลย์ ไซเกิล นักวิจัยอาวุโสด้านความมั่นคงพลังงานที่ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และนานาชาติกล่าว
ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังเพิ่มขึ้นในสัปดาห์ที่ผ่านมา รายงานประจำสัปดาห์ของสำนักงานข้อมูลด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) แสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำมันดิบคงคลังในสหรัฐฯ สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 14 มีนาคม เพิ่มขึ้น 1.745 ล้านบาร์เรล เมื่อเปรียบเทียบกับการเพิ่มขึ้น 1.448 ล้านบาร์เรลในสัปดาห์ก่อนหน้า ความเห็นของตลาดคาดว่าคลังจะเพิ่มขึ้น 1.17 ล้านบาร์เรล
ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับ 4.25%-4.50% ในการประชุมเดือนมีนาคมเมื่อวันพุธ ตามที่คาดการณ์กันอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เฟดยังคงมองว่าการลดต้นทุนการกู้ยืมจะลดลงครึ่งจุดเปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นปีนี้ เนื่องจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัวและการลดลงของเงินเฟ้อ สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความต้องการพลังงานที่ชะลอตัวและส่งผลกระทบต่อราคา WTI
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย