ราคาน้ำมันดิบเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ฟิวเจอร์สใน NYMEX ทำสถิติสูงสุดรายสัปดาห์ใหม่ใกล้ $68.00 ในช่วงเวลาการซื้อขายในยุโรปเมื่อวันจันทร์ ราคาน้ำมันแข็งแกร่งขึ้นจากความหวังว่าแผนกระตุ้นเศรษฐกิจใหม่ของจีนจะช่วยเพิ่มการบริโภคภายในประเทศ
เมื่อวันอาทิตย์ กระทรวงการคลังของจีนได้ประกาศแผนปฏิบัติการพิเศษที่ครอบคลุมเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ กระทรวงรายงานว่าแผนนี้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มรายได้ของประชาชน ลดภาระทางการเงิน และปรับปรุงสภาพแวดล้อมการบริโภค ตามรายงานของรอยเตอร์
สถานการณ์เช่นนี้เป็นผลดีต่อราคาน้ำมัน เนื่องจากจีนเป็นผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในโลก ในขณะเดียวกัน ข้อมูลยอดค้าปลีกที่สดใสของจีนในเดือนกุมภาพันธ์ยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับราคาน้ำมัน โดยข้อมูลยอดค้าปลีกซึ่งเป็นมาตรวัดการใช้จ่ายของผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 4% ตามที่คาดการณ์ไว้
ในอนาคต นักลงทุนจะมุ่งเน้นไปที่การเจรจาของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กับผู้นำรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ในวันอังคาร เพื่อหารือเกี่ยวกับการหยุดยิงชั่วคราวกับยูเครน สัปดาห์ที่แล้ว ยูเครนตกลงที่จะหยุดยิงเป็นเวลา 30 วันหลังจากการหารือกับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ในซาอุดีอาระเบีย
ในสัปดาห์นี้ นักลงทุนยังจะมุ่งเน้นไปที่การตัดสินใจนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ซึ่งจะประกาศในวันพุธ เฟดมีแนวโน้มที่จะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับ 4.25%-4.50% เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย