ราคาน้ำมันดิบ West Texas Intermediate (WTI) ถอยหลังหลังจากแตะระดับสูงสุดในรอบหกเดือน เพิ่มขึ้นมากกว่า 3% ในเซสชั่นก่อนหน้า โดยซื้อขายอยู่ที่ประมาณ $78.50 ต่อบาร์เรลในช่วงเวลายุโรปของวันพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม ราคาน้ำมันดิบเพิ่มขึ้นเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับอุปทานที่ตึงตัวและสต็อกน้ำมันดิบของสหรัฐฯ ที่ลดลง
ข้อมูลจากสำนักงานข้อมูลด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) แสดงให้เห็นว่ามีการลดลงของสต็อกน้ำมันดิบเชิงพาณิชย์เป็นสัปดาห์ที่แปดติดต่อกัน ซึ่งขณะนี้อยู่ในระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2022 นี่เป็นการลดลงต่อเนื่องที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2021 โดยสต็อกน้ำมันดิบอยู่ในระดับต่ำสุดตามฤดูกาลในรอบหกปี
นอกจากนี้ ความกังวลเกี่ยวกับการหยุดชะงักของอุปทานได้ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากการคว่ำบาตรใหม่ของสหรัฐฯ ที่มุ่งเป้าไปที่รายได้จากน้ำมันของรัสเซีย สหรัฐฯ ได้ขยายการคว่ำบาตรต่อผู้ผลิตน้ำมันและเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซีย ทำให้ลูกค้าหลักของมอสโกต้องค้นหาซัพพลายทางเลือกอื่นทั่วโลก ในขณะเดียวกัน อัตราค่าขนส่งก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม สำนักงานข้อมูลด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) ในรายงานแนวโน้มพลังงานระยะสั้นที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร ระบุว่าราคาน้ำมันมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับแรงกดดันขาลงในอีกสองปีข้างหน้า เนื่องจากการเติบโตของการผลิตทั่วโลกแซงหน้าอุปสงค์
อุปสงค์น้ำมันทั่วโลกคาดว่าจะเฉลี่ยอยู่ที่ 104.1 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd) ปรับลดลงจากประมาณการก่อนหน้าที่ 104.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน และยังคงต่ำกว่าระดับก่อนการระบาดของโรค ตามรายงานของ Reuters นักวิเคราะห์หลายคนคาดว่าตลาดน้ำมันจะมีอุปทานเกินในปี 2025 เนื่องจากการเติบโตของอุปสงค์ชะลอตัวลงอย่างมากในปี 2024 โดยเฉพาะในประเทศที่บริโภคพลังงานมากที่สุดในโลกอย่างสหรัฐฯ และจีน
ตามรายงานของ Reuters Rory Johnston ผู้ก่อตั้ง Commodity Context กล่าวว่า องค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมันและพันธมิตร หรือที่รู้จักกันในชื่อ OPEC+ มีแนวโน้มที่จะยังคงระมัดระวังในการเพิ่มอุปทานแม้ว่าราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ OPEC+ ได้ลดการผลิตในช่วงสองปีที่ผ่านมาเพื่อสนับสนุนตลาด
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย