Esta pequena cidade de Kansas perdeu milhões para um golpe de criptografia, ainda não consegue se recuperar

O Heartland Tri-State Bank era a espinha dorsal financeira de Elkhart, Kansas, uma cidade de apenas 1.900 pessoas onde a confiança era tudo. Essa confiança entrou em colapso em julho de 2023, quando o Bank President Shan Hanes canalizou US $ 47,1 milhões em criptografia, apenas para desaparecer em carteiras estrangeiras. O banco entrou em colapso. A cidade foi deixada em ruína financeira. E osdentainda estão procurando respostas.

Investigadores estaduais e federais dizem que Hanes foi vítima de um sopro elaborado de criptografia , muitas vezes chamado de massacre, onde as vítimas são manipuladas para despejar dinheiro em investimentos falsos até que não haja mais nada. Mas isso não foi apenas a queda pessoal de Hanes - ele derrubou a segurança financeira de uma cidade inteira.

Banco President roubou milhões para perseguir riquezas criptográficas

Hanes, um respeitado empresário e pregador de meio período, estava administrando o Heartland desde 2008. O banco era de propriedade da comunidade, com cerca de 35 investidores locais, incluindo Hanes e o fazendeiro Jim Tucker, cujo pai ajudou o Heartland em 1984. Ninguém fora de Elkhart o controlou e os lucros permaneceram dentro da cidade.

Isso mudou em dezembro de 2022, quando uma mulher se chamando Bella enviou uma mensagem para Hanes nas mídias sociais. Ela disse a ele que sua tia administrava uma empresa de investimento em criptografia na Austrália e o convenceu a começar a investir. Em maio de 2023, Hanes já havia drenado suas economias pessoais, recebendo US $ 60.000 do fundo da faculdade de sua filha. Ainda não era suficiente.

O golpe aumentou. Hanes começou a roubar do banco. Em 11 de maio de 2023, ele conectou US $ 3 milhões das contas da Heartland para a Kraken, uma bolsa de criptografia com sede nos EUA. Em junho de 2023, ele havia canalizado US $ 31 milhões do banco para seu portfólio de criptografia. Ele disse aos colegas que o dinheiro era para um cliente, mas as transferências não tiveram supervisão, aprovações, nem documentação.

Quando um investidor perto de Hanes apontou Tucker, ele o confrontou em uma reunião do conselho de julho. Hanes, vestindo sua confiança habitual de vendedor, disse que tinha um plano. Ele só precisava do conselho aprovar um empréstimo por US $ 18 milhões para "recuperar o dinheiro".

"Shan, eu nem sei quem você é agora", disse . "Eu não acredito em nada que você disse."

Até então, já era tarde demais.

Os reguladores fecharam o Heartland, o FBI investiga

Palavra se espalhou rapidamente. Brian Mitchell, um empresário local, foi um dos primeiros fora do banco a ouvir a história. Hanes havia se aproximado dele, pedindo US $ 12 milhões para ajudar a desconfortar seus chamados US $ 40 milhões em Holdings Crypto em uma plataforma de negociação offshore. Mitchell recusou.

"Shan, acho que você está em uma farsa", ele disse a ele. Hanes não estava ouvindo. No mesmo dia, ele conectou outros US $ 8 milhões.

Até o final de julho de 2023, os reguladores do estado do Kansas estavam dentro dos escritórios do Heartland. O banco era insolvente. Em 28 de julho, o comissário bancário do Kansas, David Herndon, ficou no saguão de Heartland e disse aos funcionários que acabou.

Um novo banco, Dream First, assumiria as contas na segunda -feira de manhã. Os depositantes estavam protegidos, mas os investidores perderam tudo. As ações bancárias se tornaram inúteis da noite para o dia. Fundos de aposentadoria, economia de vida, riqueza geracional - dogo.

Nesse mesmo dia, os agentes removeram câmeras de segurança, desmontaram computadores e os carregaram em SUVs pretos estacionados do lado de fora. Autoridades federais disseram aos acionistas que o dinheiro desapareceu em carteiras de criptografiatrac​​da ONU.

O colapso devastou Elkhart. Dois caixas choravam abertamente em suas mesas quando as autoridades fecharam o banco. O pai de Tucker, que passou a vida construindo o banco, teve que assinar os documentos que o encerraram oficialmente.

"Apenas vendo derreter", disse Tucker mais tarde. "Queime no chão, bem diante de nossos olhos."

Hanes condenado a 24 anos de prisão federal

O caso se moveu rapidamente. Hanes se declarou culpado de peculato e foi condenado em agosto de 2024. No tribunal federal de Wichita, os ex -acionistas do Heartland sentaram -se na galeria, esperando a decisão do juiz.

O advogado de defesa de Hanes, John Stang, disse que seu cliente foi manipulado. "Eu continuo ouvindo a pergunta por que", disse Stang ao juiz. “Foi ganância? Estava sendo ingênuo? Aparentemente, ele não era inteligente o suficiente. ”

O próprio Hanes falou, sua voz tremendo. "Vou para sempre lutar para entender como fui enganado", disse ele ao tribunal. Ele admitiu que havia viajado para a Austrália em janeiro de 2024, ainda acreditando que poderia recuperar o dinheiro. Ninguém o conheceu no aeroporto.

O juiz John W. Broomes não era simpático. "A melhor coisa para você é perdoar esse homem", disse ele aos acionistas. “Deixe questões de retribuição para mim. Esse é o meu trabalho, e vou ver que está feito. ”

Então ele condenou Hanes a 24 anos e 5 meses de prisão federal - mais que os promotores haviam solicitado.

Uma ripple de sim silenciosos se moveu pelo tribunal. A irmã e a filha de Hanes choravam quando ele foi levado de algemas.

Um acionista se levantou e falou. "Se ele for libertado no dia em que morrer, isso será um dia muito cedo."

Elkhart ainda cambaleando, a confiança da cidade destruiu

Meses depois, os investigadores recuperaram US $ 8 milhões ocultos em Tether, um Stablecoin popular. Era uma pequena fração do dinheiro roubado, mas foi o suficiente para reembolsar parcialmente os investidores.

Quando Tucker ouviu a notícia, ele correu para a cama do hospital de seu pai. O velho, fraco demais para falar muito, simplesmente piscou. "Oh, meu", ele disse suavemente. Ele morreu uma semana depois.

Elkhart não seguiu em frente. O prédio do coração ainda permanece, mas seu sinal foi retirado. O novo proprietário não o substituiu. É apenas uma fachada de tijolos vazios, um símbolo do que a cidade perdeu.

Hanes pode ter sido vítima de fraude criptográfica, mas suas vítimas eram seus próprios vizinhos. Muitos perderam tudo.

Tucker ainda passa pelo banco, ainda pensando no que aconteceu.

"A confiança que foi quebrada", diz ele, sua voz perdendo. "Aquele picada."

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