Biden atinge a Rússia de Putin com as tarifas mais duras de sempre: o que acontece agora?

A administração Biden desencadeou as sanções mais duras até à data contra a Rússia, visando o precioso sector energético de Moscovo e a sua esquiva “frota sombra” de petroleiros.

O Salão Oval dos Estados Unidos lançou um pacote de medidas destinadas directamente a prejudicar a capacidade da Rússia de financiar a sua guerra na Ucrânia. Os funcionários do Tesouro classificaram estas ações como as “mais agressivas” desde o início da invasão, com mais de 180 petroleiros na lista negra, juntamente com os gigantes petrolíferos russos Gazprom Neft e Surgutneftegas.

Durante anos, o dent Biden evitou um ataque total às exportações de energia da Rússia, temendo que os preços globais do petróleo disparassem e deixassem os americanos a pagar uma conta de gás ainda mais elevada. Mas com a inflação a arrefecer e a oferta global de petróleo a parecer mais saudável, a administração decidiu atingir Putin onde mais dói: os seus lucros petrolíferos.

A repressão à frota sombra da Rússia

Se há uma coisa que a Rússia de Putin sabe fazer é fugir às sanções. Entre na frota sombra – uma rede obscura de navios petroleiros envelhecidos, muitas vezes com bandeiras de países obscuros, concebidos para contrabandear petróleo russo em todo o mundo, ao mesmo tempo que desprezam as sanções ocidentais.

Para o Kremlin, esta frota clandestina tem sido uma tábua de salvação, transportando petróleo para mercados como a China e a Índia, apesar das restrições globais. Agora, o Departamento do Tesouro dos EUA deixou claro que esta festa acabou.

Para tornar a vida ainda mais difícil a Putin, as sanções também atingiram projectos de gás natural liquefeito e intervenientes-chave no ecossistema energético russo, desde engenheiros a financiadores.

Preços do petróleo, mercados globais e a dor de cabeça do próximo governo

O efeito das sanções de Biden foi sentido quase imediatamente. Os preços do petróleo dispararam na sexta-feira, à medida que os mercados se preparavam para potenciais interrupções na oferta. Combine isso com condições climáticas extremas nos EUA e incêndios florestais em curso na Califórnia, e é fácil ver por que os comerciantes estavam suando.

No entanto, a equipa de Biden insiste que o mercado petrolífero global é suficientemente estável para resistir à tempestade. O momento destas sanções é divertido por outra razão.

Veja, esses caras estão prestes a entregar o bastão à administração Trump, e eles sabem que isso provavelmente prejudicaria um pouco mais o relacionamento dele e de Putin e tornaria mais difícil para eles se darem bem como desejam.

Quando a guerra começou, em Fevereiro de 2022, os economistas previram um colapso total da economia russa. Isso não aconteceu. Os elevados preços do petróleo e acordos comerciais astutos com países como a Índia e a China mantiveram os cofres da Rússia cheios, pelo menos por agora.

Mas as novas sanções de Biden são mais profundas do que as tentativas anteriores. Para Putin, isto representa literalmente milhares de milhões de receitas perdidas todos os meses.

A realidade económica da Rússia

A economia da Rússia sofreu uma surra desde o início da guerra. Em 2022, o Fundo Monetário Internacional (FMI) previu uma queda de 8,5% no PIB da Rússia. Mas no final do ano, o declínio real foi de modestos 2,1%. Por que? Porque os preços altíssimos da energia amorteceram o golpe.

Avançando para 2023, a Rússia conseguiu até registar uma taxa de crescimento de 2,2%. Parece impressionante até você ir mais fundo. Esse crescimento resultou da venda de petróleo e gás com descontos para mercados não ocidentais, como a China e a Índia.

Entretanto, sectores como a tecnologia e a defesa estavam em ruínas e os investimentos a longo prazo secaram mais rapidamente do que uma poça no Sahara. Em 2024, era impossível ignorar as fissuras nas fundações. A inflação disparou para 15% e o rublo despencou em relação às principais moedas.

As empresas estavam em dificuldades, com mais de 200 centros comerciais à beira da falência. Os transportadores de mercadorias, que transportam mercadorias através daquele que é o maior país do planeta, alertaram para a insolvência. O Tesouro dos EUA estimou que as sanções reduziram em 5% o crescimento potencial do PIB da Rússia.

Para os russos comuns, a dor é real. Os preços ao consumidor dispararam, os salários estão estagnados e as perspectivas de emprego são sombrias. Mais de um milhão de pessoas – muitas delas jovens profissionais – fugiram do país desde o início da guerra.

As elites empresariais estão fartas de políticas que dão prioridade aos gastos militares em detrimento da rentabilidade. Pessoas de dentro do Kremlin estão supostamente reclamando dos custos insustentáveis ​​da guerra. Até os legalistas estão a começar a questionar a estratégia de longo prazo de Putin.

Enquanto isso, a população está cada vez mais inquieta. Anos de estagnação económica, juntamente com o aumento dos preços, cobraram o seu preço. O descontentamento público está borbulhando sob a superfície e é apenas uma questão de tempo até que transborde.

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