Deveria o mundo parar de esperar uma guerra comercial EUA-China?

Donald Trump diz que ele e Xi Jinping poderiam ser melhores amigos. “Já estamos conversando”, disse ele ao conservador de talk show Hugh Hewitt, parecendo quase como se estivesse planejando um bromance.

Mas então ele adotou uma classic de Trump, acusando a China de “roubar” os Estados Unidos. É a mesma música que ele canta desde 2018, quando deu início ao que pode ser considerado um dos impasses económicos mais agressivos da história moderna.

Mas então Trump também chamou Xi de “ tron ” e “poderoso”, acrescentando que ele é “reverenciado na China”. Bajulação, talvez. Mas não se trata apenas de quem se dá bem. Trata-se de duas das maiores economias do mundo.

Como tudo começou: tarifas, acordos e promessas quebradas

A guerra comercial entre os EUA e a China está a ser preparada há anos, começando quando Trump atingiu a China com tarifas sobre bens no valor de 34 mil milhões de dólares na última vez que esteve no cargo. Ele acusou Pequim de roubo de propriedade intelectual e práticas comerciais injustas.

A China retaliou quase instantaneamente, igualando as tarifas dos EUA dólar por dólar. E assim, uma guerra comercial começou. Os dois lados escalaram rapidamente. Em 2019, os EUA tinham tarifas sobre importações chinesas no valor de 250 mil milhões de dólares.

A China destinou US$ 110 bilhões em produtos dos EUA. Mas nem tudo foi fogo e fúria. Em janeiro de 2020, ambos os países fizeram uma pausa – mais ou menos. Eles assinaram o acordo comercial da Fase Um, que deveria aliviar as tensões. E parecia uma vitória no papel.

A China prometeu comprar mais 200 mil milhões de dólares em produtos americanos e os EUA concordaram em reduzir as tarifas sobre 120 mil milhões de dólares em importações chinesas. Mas havia um problema. As tarifas sobre produtos chineses no valor de 250 mil milhões de dólares permaneceram.

Alerta de spoiler: esses números não permaneceram e os problemas subjacentes nunca foram corrigidos. Avancemos para a administração Biden. Se alguém pensou que Joe Biden seria brando com a China, enganou-se. Na verdade, aquele cara dobrou.

A sua administração manteve as tarifas da era Trump e adicionou novas tarifas em sectores estratégicos como veículos eléctricos e fornecimentos médicos. Em Dezembro de 2021, as tarifas sobre mais de 300 mil milhões de dólares em produtos chineses ainda estavam vivas e em vigor.

O que está acontecendo agora: Trump está de volta, e a tensão também

Depois veio 2024. Uma nova ronda de tarifas atingiu 18 mil milhões de dólares em importações chinesas. A energia limpa e os semicondutores, duas áreas críticas para os interesses dos EUA, foram os principais alvos.

Agora, é janeiro de 2025 e Trump está a menos de duas semanas de voltar ao Salão Oval. Durante a sua campanha, ele prometeu tarifas de até 60% sobre produtos chineses. Ele também deixou claro que os investimentos chineses nos EUA enfrentariam um escrutínio cada vez maior.

Embora apenas alguns dias após o início do novo ano, Pequim anunciou restrições às exportações para 28 empresas norte-americanas. Grandes nomes como Lockheed Martin e Boeing Defense estão nessa lista. Os economistas vêm nos alertando há meses. Se as tarifas propostas por Trump se tornarem realidade, os EUA poderão ver a inflação subir ainda mais.

As cadeias de abastecimento, ainda frágeis devido a anos de perturbações, podem ceder à pressão, colocando toda a economia global em perigo.

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