Os reguladores enfrentam dificuldades enquanto 50% dos anúncios criptográficos proibidos no Reino Unido permanecem online

A Autoridade de Conduta Financeira (FCA) do Reino Unido está presa numa batalha que não parece estar a vencer. Entre outubro de 2023 e outubro de 2024, o cão de guarda sinalizou 1.702 anúncios, aplicativos e sites criptográficos ilegais. No entanto, apenas 54% deles desapareceram da Internet.

Isso deixa quase metade dessas promoções proibidas ainda ativas e atraindo vítimas inocentes. Apesar dos novos poderes para multar ou processar os infratores, a FCA não puxou o gatilho contra uma única empresa.

As regras são simples: os anúncios criptográficos devem ser aprovados pela FCA ou por uma empresa autorizada antes de serem colocados online. Caso contrário, as empresas enfrentam promessas de acção “robusta”. Até agora, essas promessas parecem bastante vazias.

O foco da FCA se volta para os influenciadores, não para as empresas

Em vez de visar grandes empresas de criptografia, a FCA concentrou-se nos influenciadores das redes sociais – apelidados de “influenciadores”. Esses indivíduos promovem esquemas de criptografia para milhões de seguidores, muitas vezes sem revelar os riscos.

Num processo criminal, nove pessoas foram acusadas de promover um investimento não autorizado ligado a derivados de alto risco. O elenco supostamente incluía estrelas de Love Island e The Only Way Is Essex .

Isso não é tudo. Em outubro, a FCA anunciou que estava entrevistando outros 20 influenciadores financeiros sob cautela por promoverem produtos financeiros ilegais.

Esses interrogatórios seguem novas regras implementadas em março, que reforçam a supervisão das promoções nas redes sociais. O regulador conseguiu abrir acusações criminais contra influenciadores apenas dois meses após a introdução das regras.

Mas enquanto os influenciadores sentem o calor, as empresas de criptografia estão patinando intocadas. Processá-los, ao que parece, é mais complicado.

As plataformas permitem que anúncios proibidos permaneçam no ar sem penalidades

O problema é o seguinte: a FCA não pode forçar legalmente as plataformas de tecnologia a retirar anúncios criptográficos não aprovados. É tudo uma questão de cooperação voluntária. Empresas como Google, Meta e Bing da Microsoft concordaram em bloquear anúncios financeiros não aprovados.

Mas estes são apertos de mão e não compromissos juridicamente vinculativos. E na metade das vezes os anúncios simplesmente não desaparecem. Este sistema voluntário deixa a FCA negociando de boa fé com gigantes da tecnologia enquanto os cripto golpistas ficam loucos.

As empresas e bolsas de criptografia sabem que as mãos da FCA estão atadas. O regulador pode ser duro, mas os seus poderes de aplicação são limitados. Isto é especialmente verdadeiro quando se trata de plataformas online que hospedam anúncios fraudulentos.

O sector financeiro, entretanto, está cada vez mais frustrado. E as plataformas de mídia social são vistas como cúmplices, permitindo que os golpes prosperem sob sua supervisão.

O Reino Unido e a criptografia

A estreia do Bitcoin no Reino Unido em 2013 foi modesta. Naquela época, apenas algumas startups e entusiastas viam seu potencial. Em 2014, o Tesouro do Reino Unido começava a tomar conhecimento, publicando relatórios sobre “moedas digitais” e insinuando a necessidade de regulamentação.

Mas foi só em 2017 que as coisas começaram a esquentar. A FCA começou a alertar o público sobre os riscos de investir em criptografia. Em 2018, o regulador implementou regras de combate à lavagem de dinheiro para exchanges de criptomoedas. Esta foi a primeira tentativa real de apertar os parafusos.

No ano seguinte, o governo lançou consultas, perguntando aos líderes da indústria como domar a fera e ao mesmo tempo manter viva a inovação. A FCA proibiu então os derivativos criptográficos para investidores de varejo em 2020. Os riscos, disseram eles, superaram as recompensas.

As coisas ficaram mais sérias em 2021. Eles exigiram que todas as empresas de criptografia se registrassem para continuar operando legalmente. Mas a conformidade não era cake e muitas empresas não conseguiram fazer o corte. Enquanto isso, o governo do Reino Unido começou a brincar com a ideia de uma moeda digital do banco central (CBDC).

Avançando para 2022, Bitcoin e Ethereum estavam afundando. Então veio o grande golpe – o colapso da FTX. Tem sido um longo e doloroso caminho para se redimir, mas graças ao lançamento dos ETFs e dent Donald Trump, o mercado de criptografia nunca esteve melhor.

Bitcoin literalmente quebrou sete máximos históricos no ano passado, atingindo cerca de US$ 108.400. Até o momento desta publicação, valia US$ 93.772, em uma correção de mercado que deverá durar até a inauguração, em 20 de janeiro.

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