Tesouro dos EUA atingirá novo teto de dívida antes da posse de Trump à medida que a crise piora

Os Estados Unidos estão à beira de outra crise financeira, com o Departamento do Tesouro a confirmar que atingirá um novo limite máximo de dívida poucos dias antes de Donald Trump regressar à Casa Branca.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, enviou um aviso ao Congresso, dizendo que o limite da dívida será redefinido para corresponder aos atuais US$ 36 trilhões em dívida nacional em 2 de janeiro de 2025. Uma pequena redução de US$ 54 bilhões em títulos de fundos fiduciários federais proporcionará um pouco de espaço para respirar, mas isso desaparecerá rapidamente.

Em meados de Janeiro, o Tesouro será forçado a utilizar “medidas extraordinárias” para manter acesas as luzes do governo. A mensagem de Yellen foi que os legisladores devem agir para aumentar ou eliminar o limite máximo da dívida, ou os EUA enfrentarão um desastre financeiro.

“Exorto respeitosamente o Congresso a agir para proteger toda a fé e o crédito dos Estados Unidos”, escreveu ela. Mas com um Capitólio politicamente dividido e as tensões a aumentar, a solução está longe de ser clara.

Os pagamentos de juros estão engolindo o orçamento

Se a crescente dívida nacional fosse um incêndio, os pagamentos de juros seriam a gasolina. Só no ano passado, os EUA gastaram 1,15 biliões de dólares apenas em pagamentos de juros. Para ser mais claro, isso é mais do que o país gastou em defesa e cuidados de saúde juntos – em 300 mil milhões de dólares.

Os custos dos juros duplicaram em apenas três anos e estão a subir rapidamente. A este ritmo, os pagamentos de juros ultrapassarão a Segurança Social como a maior despesa do governo nos próximos três anos.

O Tesouro é hoje o maior mutuário da América, mas nem sequer consegue acompanhar as implacáveis ​​taxas elevadas da Reserva Federal. Sem acção do Congresso, os EUA atingirão o seu limite de endividamento entre 14 e 23 de Janeiro.

Depois disso, o governo não poderá emitir novas dívidas, deixando-o incapaz de pagar as suas contas. Programas federais como a Segurança Social, o Medicare e até mesmo operações militares poderão enfrentar cortes massivos de financiamento.

Trump pede uma solução radical

Trump rompeu com a tradição republicana ao apoiar a ideia de eliminar totalmente o limite máximo da dívida. Nas suas palavras: “Os democratas disseram que querem livrar-se disso. Se eles quiserem se livrar disso, eu liderarei o ataque.”

Trump pressionou para que o Congresso incluísse uma cláusula sobre o teto da dívida no seu projeto de lei de financiamento de final de ano, ameaçando contestar as primárias contra os republicanos que se opunham a ele. Mas, apesar da sua influência, 170 republicanos defi -no, deixando a luta pelo limite da dívida para a sua próxima administração.

A divisão em Washington é mais acentuada do que nunca. Os democratas argumentam que o limite máximo da dívida é uma ferramenta ultrapassada que apenas cria crises desnecessárias.

Os republicanos, por outro lado, vêem-no como uma moeda de troca para controlar os gastos do governo. Trump confundiu os limites, criando novas tensões dentro do seu próprio partido.

As consequências econômicas

O momento não poderia ser pior. A economia dos EUA já se debate com o aumento da inflação, as elevadas taxas de juro e o abrandamento do crescimento. Prevê-se que o PIB cresça 2,7% este ano, mas espera-se que caia para 1,7% até 2026.

Os gastos do consumidor, a espinha dorsal da economia, desaceleraram. Em Outubro, os gastos aumentaram apenas 0,1% em relação ao mês anterior, uma queda em relação aos ganhos tron do início deste ano.

O desemprego também está aumentando, agora em 4,25%. As empresas estão a reduzir as contratações e o crescimento dos salários está a abrandar. A taxa de participação na força de trabalho está a diminuir, deixando mais americanos desempregados ou subempregados.

Até a confiança do consumidor está a afundar-se. O Índice de Confiança do Consumidor caiu 8,1 pontos em Dezembro, sinalizando que os americanos estão cada vez mais pessimistas em relação à economia. A inflação, embora tenha estabilizado em torno de 2,3%, ainda está a consumir as poupanças das famílias.

A renda pessoal aumentou apenas 0,3% em novembro e a taxa de poupança está agora em escassos 4,4%.

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