A tecnologia quântica Willow do Google é uma ameaça à segurança do Bitcoin ?

O Google acaba de lançar o Willow, um chip quântico que defi o que significa “rápido” e “preciso”. Esta não é uma inovação tecnológica típica.

Willow pode realizar cálculos em menos de cinco minutos, o que levaria 10 septilhões de anos para os supercomputadores mais rápidos decifrarem. São 10.000.000.000.000.000.000.000.000 de anos. Deixe isso penetrar.

Mas enquanto os entusiastas da tecnologia comemoram, os detentores Bitcoin podem querer suar. Willow poderá, um dia, desmantelar a fortaleza criptográfica que mantém Bitcoin seguro.

Bitcoin funciona com algoritmos criptográficos – quebra-cabeças inquebráveis ​​que protegem o blockchain. Os computadores tradicionais não podem tocá-los. Computadores quânticos como Willow? Essa é outra história. Com velocidade insana e correção de erros aprimorada, as máquinas quânticas poderiam transformar a base segura do Bitcoin em um playground para hackers. A verdadeira questão não é se, mas quando.

A mecânica de Willow e a defesa instável do Bitcoin

Computadores normais usam bits – uns e zeros – para processar informações. Os computadores quânticos usam qubits, que não seguem as mesmas regras. Os Qubits existem em vários estados ao mesmo tempo, permitindo-lhes explorar inúmeras soluções simultaneamente.

Imagine um labirinto: seu laptop tenta um caminho de cada vez. Um computador quântico? Ele percorre todos os caminhos ao mesmo tempo e sai antes que o laptop termine de amarrar os sapatos.

É aqui que Willow brilha. Ele não apenas opera rápido, mas também é bastante preciso. Até agora, os sistemas quânticos eram selvagens, instáveis ​​e propensos a erros.

Tim Hollebeek, estrategista de tecnologia da DigiCert, explica : “Parte do problema com os qubits é que eles são instáveis ​​e produzem erros. Willow tem recursos significativos de correção de erros, o que mitiga alguns desses problemas.”

Mas é aqui que fica assustador para Bitcoin . A combinação de velocidade e precisão da Willow significa que os chips quânticos podem eventualmente quebrar os algoritmos criptográficos dos quais Bitcoin e outras criptomoedas dependem.

Bitcoin versus a linha do tempo quântica

O pessoal do Google não está exatamente dando voltas vitoriosas sobre o túmulo do Bitcoin . Um porta-voz da empresa foi claro: “O chip Willow é incapaz de quebrar a criptografia moderna”.

Isso pode parecer reconfortante, mas o problema é o seguinte: todo o Vale do Silício sabe que os computadores quânticos estão chegando. A linha do tempo? Cinco a 15 anos, dependendo dos avanços. Isso não é reconfortante se você aposta que Bitcoin permanecerá intocável.

Park Feierbach, CEO da Radiant Commons, acha que mesmo que Willow pudesse hipoteticamente acelerar o processo de quebra de criptografia, ainda levaria mais tempo do que a idade do universo para que isso realmente acontecesse.

Para referência, o universo tem 13,7 bilhões de anos. Feierbach resume: “Quase não há razão para implantar a Willow nesta tecnologia de uma forma que possa fazer progredir trac . Simplesmente ainda demoraria muito.”

Aqui está o que os crentes Bitcoin podem manter: o RSA, um dos sistemas de criptografia vinculados à segurança do Bitcoin , ainda é seguro – por enquanto. Os analistas estimam que quebrar o RSA exigiria cerca de quatro milhões de qubits físicos. São milhões, não centenas como Willow tem atualmente.

Crypto prepara soluções quânticas seguras

Mas a indústria de criptografia não está apenas parada, esperando que os chips quânticos permaneçam no inferno do desenvolvimento. Eles já estão trabalhando nas defesas.

O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) lançou algoritmos quânticos seguros, projetados para resistir a ataques de computadores quânticos. Esses algoritmos não dependem dos mesmos quebra-cabeças criptográficos que as máquinas quânticas são excelentes em decifrar.

Em vez disso, eles são baseados em problemas matemáticos com os quais até os chips quânticos mais avançados enfrentam dificuldades. O próprio Google fez parte desse esforço, testando versões preliminares dessas soluções quânticas seguras.

“A comunidade de segurança está ciente do cronograma projetado para quebrar a criptografia assimétrica e tem trabalhado na defi de padrões”, disse um porta-voz do Google.

Taqi Raza, professor assistente de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Massachusetts Amherst, acredita que isso levará a criptomoedas inteiramente novas, projetadas para serem resistentes ao quantum. “Novas criptomoedas quânticas integrariam algoritmos criptográficos pós-quânticos que são resistentes ao poder computacional dos computadores quânticos”, disse Raza.

Isso é uma boa notícia, mas vem com uma ressalva. Adaptar Bitcoin ou Ethereum para adotar medidas seguras quânticas não será fácil.

A indústria criptográfica está presa em um estranho paradoxo. Por um lado, a computação quântica parece um cenário apocalíptico para Bitcoin . Por outro lado, poderia empurrar todo o ecossistema criptográfico para uma nova era.