As startups de energia geotérmica estão aumentando, graças à IA que consome muita energia

Startups de energia geotérmica aumentaram nos últimos dois anos

De acordo com Bryant Jones, diretor executivo da associação industrial Geothermal Rising, o ambiente tem melhorado ultimamente, em termos de facilidade de fazer negócios, o que deu vida a mais de 60 startups nos últimos dois anos.

“O Texas está se tornando o 'lugar para estar' para a exploração e desenvolvimento geotérmico em todos os níveis”, disse Matt Welch, da Texas Geothermal Energy Alliance (TxGEA).

“Grande parte disso se deve à abundância de recursos geotérmicos dent , ao processo de licenciamento de compra única e à nossa segurança regulatória.”

Bem.

De acordo com um relatório da indústria publicado no ano passado, pelo menos 10 das startups geotérmicas lançadas entre 2016 e 2022 nos EUA estavam sediadas no Texas.

Agora, a obtenção de preços mais baixos das matérias-primas poderá encorajar mais empresas de xisto a diversificar os seus fluxos de receitas e a explorar a energia geotérmica.

A análise do Enhanced Geothermal Shot em 2022 confirmou o potencial para mais capacidade de geração de eletricidade geotérmica – 90 gigawatts até 2050.

Estes desenvolvimentos também ocorrem num momento em que os centros de dados de IA emergiram como consumidores de alta energia, forçando as grandes empresas de tecnologia a procurar noutros locais fontes de energia alternativas para manter os seus centros de dados a funcionar com energia suficiente e sustentável.

“Acreditamos que a energia geotérmica, juntamente com o gás natural abundante, pode fazer parte de todo o conjunto de energia que precisamos para atender à demanda”, disse Trey Lowe, diretor de tecnologia da produtora de gás de xisto dos EUA Devon Energy (DVN. N), um investidor na startup geotérmica Fervo Energy.

Grandes tecnologias apoiam startups de energia geotérmica

De acordo com um relatório da Reuters, o gigante das redes sociais Meta e o gigante dos motores de busca Google estão entre as empresas de tecnologia que fazem parceria com estas empresas iniciantes que se oferecem para produzir eletricidade geotérmica, para alimentar os seus centros de dados.

O relatório destaca ainda que a energia geotérmica tem sido promovida como uma forma mais rápida de gerar energia sem carbono em comparação com a nuclear e sem a intermitência da energia eólica e solar. No entanto, a vida das novas startups não é fácil, pois enfrentam elevados custos iniciais, especialmente para perfuração, juntamente com longos tempos de aprovação de projetos.

Estes custos elevados atenuaram o zelo inicial, com investimento limitado até agora. Os analistas estimam que pouco mais de 700 milhões de dólares em financiamento foram contribuídos para projectos globais de energia geotérmica desde 2020.

Mas o sector também está a receber interesse bipartidário com a Lei CLEAN e a Lei HEATS recentemente aprovadas na Câmara e agora aguardando a aprovação do Senado. Se estas se tornarem lei, isso tornará, segundo a Reuters, mais fácil a criação de projetos geotérmicos nos EUA.

O sector também está a receber um interesse bipartidário crescente. A Lei CLEAN e a Lei HEATS foram aprovadas recentemente na Câmara e aguardam aprovação do Senado. Se se tornarem lei, será mais fácil implementar projetos geotérmicos no país.

Agora, os principais produtores de óleo de xisto, Chevron, Diamondback Energy e Exxon Mobil, começaram a defender o gás como principal combustível para a energia eléctrica, oferecendo-se para trabalhar com empresas de serviços públicos para adicionar às suas centrais eléctricas o sequestro de carbono que gera emissões de gases com efeito de estufa.

“Em geral, (há) muito mais interesse de pequenos produtores de petróleo e gás, bem como de empresas de serviços... conversamos com a Chevron e a Shell (SHEL.L), abre uma nova aba, mas as grandes grandes parecem estar aproveitando mais uma visão de esperar para observar”, disse Cindy Taff, CEO da Sage Geosystems, que está desenvolvendo tecnologias de armazenamento de energia e de carga de base geotérmica nas profundezas da Terra.

De acordo com a Reuters, a Sage concluiu recentemente uma arrecadação de fundos de US$ 30 milhões liderada pela Expand Energy – uma produtora de gás de xisto dos EUA. A empresa planeja lançar a rodada da Série B em janeiro.

A Gradient Geothermal, com sede no Colorado - que gera energia geotérmica usando a infraestrutura existente de petróleo e gás - anunciou que estava fornecendo serviços da Chord Energy para ajudar a gerar energia em uma de suas instalações de petróleo e gás em Dakota do Norte.

Johanna Ostrum, CEO da Gradient, disse que a maioria das empresas de energia dent de médio e pequeno porte estavam interessadas em energia geotérmica para suas próprias necessidades, e não para criar eletricidade para revenda.

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