A energia nuclear é inevitável à medida que a demanda por eletricidade por IA continua a crescer, prevê o principal consultor de serviços públicos do Japão

O rápido crescimento da inteligência artificial a nível mundial provocará um aumento na procura de electricidade que será inicialmente satisfeita por combustíveis fósseis, pelo menos até que a energia nuclear se torne a solução óbvia, de acordo com Dale Klein, antigo presidente da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.

Klein, que atualmente atua como presidente do comitê de monitoramento da reforma nuclear da Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), disse que a energia nuclear é essencial para a sustentabilidade a longo prazo. No entanto, ele observou que estas fontes de energia precisariam de tempo para ampliar a sua infra-estrutura.

Atendendo às demandas energéticas imediatas

À medida que os centros de dados, a espinha dorsal das operações de inteligência artificial, são construídos em países como o Japão e os EUA, os gases naturais tornaram-se necessários para satisfazer a crescente procura de energia. Os data centers dependem fortemente de energia e o boom global da IA ​​está levando as redes elétricas ao seu limite.

O gás natural é o combustível mais utilizado nos EUA e espera-se que represente até 60% dos projetos de nova geração nos próximos anos. Embora o gás natural seja mais limpo do que o carvão, esta dependência dos gases naturais traz consigo o seu próprio conjunto de preocupações ambientais, particularmente relacionadas com as emissões de metano e os compromissos de carbono a longo prazo.

Noutros locais, os combustíveis fósseis são uma solução imediata para a crescente procura de electricidade provocada pela rápida expansão da tecnologia de inteligência artificial. No entanto, Klein vê estas fontes de energia de combustíveis fósseis como soluções de curto prazo, especialmente porque as capacidades existentes de energia renovável e nuclear não podem ser ampliadas com rapidez suficiente para satisfazer a procura.

O cronograma da energia nuclear

De acordo com Klein, o gás será utilizado para atenuar o boom na procura de energia proveniente da IA, até que pequenos reactores modulares e centrais maiores possam ser construídos para permitir que a energia nuclear tome o seu lugar.

Grandes empresas de tecnologia como Google, Microsoft e Meta investiram em soluções nucleares para impulsionar as suas operações de IA. A Meta anunciou recentemente planos de parceria com desenvolvedores para projetos de energia nuclear capazes de fornecer até 4 gigawatts de energia até o início de 2030.

Da mesma forma, a Microsoft garantiu compromissos em matéria de energia nuclear, incluindo um acordo para comprar energia da central nuclear de Three Mile Island. Enquanto isso, o Google investe em pequenos reatores modulares (SMRs)

No entanto, os seus métodos não podem ser aplicados universalmente ou imediatamente. “ Simplesmente não podemos satisfazer esta grande procura por estes centros de dados sem centrais nucleares se quisermos manter uma redução nos gases com efeito de estufa”, disse Klein à Bloomberg .

A energia nuclear continua a ser um tema delicado no Japão devido ao desastre de Fukushima em 2011. O país também tem assistido a uma tendência decrescente na procura de energia devido ao despovoamento. No entanto, pessoas familiarizadas com o problema sugeriram que a situação pode ser revertida através da construção de mais centros de dados e fábricas de semicondutores.

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