O dent Donald Trump criou o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) para controlar os gastos federais, que atingiram a impressionante quantia de US$ 6,75 trilhões no último ano fiscal, de acordo com o Congressional Budget Office (CBO). Isso é como dar a cada americano US$ 20 mil em cash e ainda ter dívidas sobrando.
Elon Musk e Vivek Ramaswamy dizem que podem cortar US$ 2 trilhões, mas aqui está o problema: o DOGE não tem poder real. É um grupo consultivo privado que só pode fazer sugestões que o Congresso pode ou não considerar.
Adicione o tamanho dos gastos federais e a política em torno deles, e o DOGE já está se transformando no empreendimento mais questionável de Elon até agora. Vamos explicar por que tudo isso parece a queda de um foguete em chamas.
O orçamento dos EUA é dominado por gastos obrigatórios, que consomem cerca de três quartos dos dólares federais. Esta categoria não é debatida no Congresso todos os anos. Inclui Segurança Social, Medicare, Medicaid e pagamentos de juros sobre dívidas federais. No ano passado, só estes custos totalizaram 4,89 biliões de dólares.
A Segurança Social custou 1,45 biliões de dólares. O Medicare e o Medicaid juntos totalizaram US$ 1,49 trilhão. Esses programas não são apenas grandes; eles são intocáveis. O próprio Trump prometeu proteger a Segurança Social e o Medicare.
Isso deixa o Medicaid como um alvo potencial, mas cortá-lo não é tão simples quanto cortar números em uma planilha. De acordo com o CBO, 56% dos benefícios do Medicaid em 2024 irão para idosos, cegos e deficientes. Muitos lares de idosos dependem fortemente dos pagamentos do Medicaid para continuar funcionando.
Qualquer tentativa de cortar benefícios corre o risco de sofrer reações políticas. E se formos honestos, ninguém em Washington quer explicar por que a vovó não pode mais pagar as contas da casa de repouso. O pagamento de juros é outro buraco negro para cash .
O governo dos EUA gastou 950 mil milhões de dólares no ano passado apenas para pagar juros sobre a sua dívida de 33 biliões de dólares. Isso é quase tanto quanto todo o orçamento de defesa. Com a subida das taxas de juro, espera-se que este custo duplique na próxima década. DOGE não pode simplesmente estalar os dedos e consertar isso.
Então, o que resta para cortar? Gastos discricionários. Este é o dinheiro que o Congresso vota todos os anos e está dividido em duas categorias: programas de defesa e não-defesa. No ano passado, os gastos com defesa atingiram US$ 850 bilhões. Isto financia tudo, desde a compra de porta-aviões até à alimentação de 1,4 milhões de militares activos. Boa sorte em convencer o Congresso a reduzir os gastos com defesa numa era de crescentes tensões globais.
Os gastos discricionários não relacionados à defesa incluem todo o resto: NASA, programas habitacionais, subsídios para educação, subsídios agrícolas – você escolhe. Esta categoria totalizou US$ 950 bilhões no ano passado. Os críticos muitas vezes visam estes programas quando apelam a cortes orçamentais.
Mas aqui está a questão. Todas as despesas discricionárias combinadas representam apenas 14% do orçamento total. Mesmo que o DOGE eliminasse todos os programas não relacionados com a defesa, não chegaria nem perto de cortar 2 biliões de dólares.
Os funcionários federais são outro alvo. De acordo com o Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca, os salários e benefícios dos funcionários federais custaram US$ 384 bilhões no ano passado. Existem cerca de 2,3 milhões de funcionários civis trabalhando para o Poder Executivo, sem contar os carteiros.
Um quinto deles trabalha para Assuntos de Veteranos. Adicione o pessoal militar e a folha de pagamento total atingirá US$ 584 bilhões. Cortar empregos parece ótimo até você perceber que isso mal arranha a superfície do defi .
Vamos falar sobre o elefante na sala: a dívida. As receitas federais, ou o que o governo arrecadou em impostos no ano passado, totalizaram 4,92 biliões de dólares. Isso representa US$ 1,83 trilhão a menos do que gastou. Esta lacuna (o defi orçamental) representa 6,4% do PIB dos EUA.
E não é um problema novo. Durante a pandemia, o rácio defi em relação ao PIB atingiu 15%. Historicamente, defi desta dimensão só foram observados durante crises como a Segunda Guerra Mundial ou grandes recessões.
O governo federal toma dinheiro emprestado para cobrir essas deficiências. Com o tempo, esse empréstimo aumenta. Agora, os EUA enfrentam uma dívida total de 33 biliões de dólares. O CBO prevê que os gastos obrigatórios aumentarão em mais de 2 biliões de dólares na próxima década, enquanto os pagamentos de juros duplicarão.
Estas tendências tornam quase impossível para a DOGE fazer cortes significativos sem resolver o problema da dívida subjacente.
Depois, há a questão da liderança. Elon é um gênio em tecnologia, mas administrar um programa de eficiência governamental é algo totalmente diferente. Ele está ocupado gerenciando Tesla, SpaceX, Neuralink e outros empreendimentos. Quanto tempo ele pode dedicar realisticamente ao DOGE?
Ramaswamy, por sua vez, é conhecido por sua formação em biotecnologia e por sua política de tendência libertária. Nenhum deles tem experiência significativa na gestão de orçamentos federais ou nas complexidades dos programas governamentais. Os críticos dizem que o seu sucesso no sector privado não se traduz necessariamente na experiência do sector público. O orçamento federal é uma teia de leis, obrigações e interesses arraigados.
A percepção pública é importante. Se as pessoas não levarem o DOGE a sério, o Congresso também não o fará. E até agora, a resposta tem sido morna. Muitos vêem o DOGE como um projecto de vaidade para Elon e Ramaswamy, em vez de uma tentativa genuína de resolver o defi . No final das contas, DOGE enfrenta uma batalha difícil em todas as frentes.
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