Apple luta com lançamento de IA para iPhones na China

A Apple está enfrentando uma tempestade na China enquanto tenta levar seu sistema de IA, Apple Intelligence, para iPhones no país.

O problema? Regulamentações rígidas da China sobre IA generativa. Um alto funcionário da Administração do Ciberespaço da China (CAC) disse que as empresas estrangeiras, incluindo a Apple, enfrentarão um “processo longo e difícil” para obter aprovação para executar seus próprios modelos de IA, a menos que se unam a grupos de tecnologia locais.

Esta é a terceira viagem da Apple ao rodeio de IA da China este ano, com o CEO Tim Cook fazendo sua terceira visita ao país na segunda-feira. Ele está tentando desembaraçar a rede regulatória que impede a Apple Intelligence, que já foi lançada nos EUA desde outubro, de chegar à China.

Para uma empresa que investe pesadamente em seu segundo maior mercado, onde as vendas do iPhone têm caído, acertar no lançamento da IA ​​é crucial.

O dilema tecnológico local da Apple

A Apple está em negociações com players de tecnologia chineses como Baidu, ByteDance e Moonshot, a empresa por trás do chatbot Kimi AI, para uma potencial parceria para recursos alimentados por IA em iPhones vendidos na China.

Segundo fontes, a ideia de a Apple rodar seus próprios grandes modelos de linguagem (LLMs) no país ainda está em discussão. Mas aqui está o problema: trabalhar sozinho na China significa lidar com longos testes governamentais e muita burocracia, já que cada empresa que oferece serviços generativos de IA ao público tem de passar por avaliações oficiais.

Um alto funcionário do CAC revelou alguns detalhes durante a Conferência Mundial da Internet em Wuzhen na semana passada. Segundo ele, as empresas estrangeiras que utilizam LLMs aprovados pela China teriam um “processo de aprovação simples e direto”. Tradução? Se a Apple quiser evitar dores de cabeça, precisará fazer parceria.

O clima regulatório não é a única nuvem sobre as ambições de IA da empresa na China. As vendas têm caído, com uma queda de 8% na receita em relação ao ano passado. Além disso, uma campanha nacionalista que insta os funcionários públicos chineses a evitarem os iPhones está a agravar os problemas da Apple.

As relações entre os EUA e a China também não estão a ajudar, à medida que as tensões geopolíticas entram na tecnologia. E depois há a Huawei . A gigante da tecnologia local está de volta e fazendo barulho com seus smartphones prontos para IA. Ao contrário da Apple, a Huawei não precisa passar pelos mesmos obstáculos para integrar IA generativa em seus dispositivos. Esta é uma enorme vantagem.

O lançamento de IA da Apple nos EUA mostra o que está faltando

De volta aos EUA, a Apple tem estado ocupada divulgando a Apple Intelligence. O conjunto de IA apresenta ferramentas poderosas como Siri, assistentes de escrita, edição inteligente de fotos e até emojis personalizados. Mas a diferença entre os modelos de IA da Apple e os de concorrentes como OpenAI e Google é impressionante.

O modelo básico no dispositivo da Apple tem 3 bilhões de parâmetros. GPT-4 da OpenAI e Gemini Pro do Google? Mais de um trilhão de parâmetros cada.

Essa lacuna forçou a Apple a ser criativa. Para consultas mais avançadas, a Siri utiliza os modelos da OpenAI. A Apple diz que o objetivo é fornecer aos usuários as melhores ferramentas para o trabalho, mas os críticos não acreditam.

O ponto de venda da Apple é a privacidade. A empresa insiste que seus recursos de IA priorizem a segurança dos dados do usuário, com o máximo de processamento possível acontecendo diretamente nos dispositivos. Para qualquer coisa que exija processamento em nuvem, os próprios servidores da Apple cuidam disso. A Apple argumenta que este sistema garante que os dados pessoais não fiquem circulando em plataformas de terceiros.

Mas nem todos estão convencidos. Elon Musk não é fã da parceria da Apple coma OpenAI . No X, ele criticou a medida, dizendo: “A Apple não é inteligente o suficiente para criar sua própria IA” e alegando que é uma “violação de segurança”. Musk até ameaçou proibir dispositivos Apple em suas empresas se a tecnologia da OpenAI se tornar ainda mais integrada.

Para a Apple, essa reação é apenas parte do escrutínio mais amplo que a Big Tech enfrenta em relação às parcerias de IA. Os reguladores já estão circulando, prometendo manter o equilíbrio de poder sob controle.

Estratégia da Apple na China: arriscada, mas necessária

A China contribuiu com 17% da receita da Apple no ano encerrado em setembro. Mas à medida que a concorrência aquece e as tensões políticas aumentam, a posição da Apple na China está em risco. A ascensão da Huawei e o impulso nacionalista do governo chinês poderão minar o domínio da Apple.

No mês passado, o CEO Tim Cook disse à mídia chinesa que a empresa está “trabalhando duro” para trazer a Apple Intelligence para a China.

Enquanto isso, na Worldwide Developers Conference, a Apple sugeriu futuras parcerias, incluindo uma com o Google sobre seus modelos Gemini AI. Craig Federighi, vice-presidente sênior de software da Apple, disse: “Estamos começando com o melhor”.

Resta saber se esta estratégia funciona. Por enquanto, a Apple está apostando que sua abordagem de privacidade em primeiro lugar irá diferenciá-la, mesmo que ela dependa de parceiros para obter poder técnico.

Consiga um emprego bem remunerado na Web3 em 90 dias: o roteiro definitivo