O secretário do Tesouro de Trump, Scott Bessent, acha que vai mudar a economia global

Scott Bessent está a sair de décadas de gabinetes de fundos de cobertura para o gabinete do Secretário do Tesouro com um objectivo: deixar as suas impressões digitais na economia global.

O dent Donald Trump convocou o historiador económico de 61 anos que se tornou gestor de fundos de cobertura para assumir as rédeas do Departamento do Tesouro. Se o passado de Bessent servir de indicação, ele não está aqui para jogar pelo seguro.

Trump fez a ligação no final da tarde de sexta-feira, convocando Bessent a Mar-a-Lago. Em poucas horas, os dois estavam a apertar as mãos, ao lado do vice-presidente dent JD Vance e da chefe de gabinete Susie Wiles, traçando estratégias sobre o que poderia tornar-se a mudança de política económica mais agressiva que os EUA já viram em décadas.

Dos fundos de hedge ao Tesouro

O nome de Bessent tem peso, especialmente em Wall Street. Durante 40 anos, navegou nos mercados globais com precisão, aproveitando dados económicos e o caos geopolítico para fazer apostas massivas. Na empresa de George Soros, no início da década de 1990, ele desempenhou um papel fundamental na agora lendária venda a descoberto da libra esterlina.

O evento, apelidado de “Quarta-feira Negra”, arrecadou bilhões. Mais tarde, como Diretor de Investimentos de Soros, Bessent continuou a sua trajetória, arrecadando mais de mil milhões de dólares com jogadas ousadas contra o iene japonês.

Quando ele lançou a Key Square Capital Management em 2015, as coisas começaram mais devagar. O seu fundo permaneceu relativamente normal até 2022, quando ganhou espantosos 31% na sua carteira principal. Em 2023, a Key Square apresentava retornos consistentes de dois dígitos.

Novembro deste ano foi o mês tron forte do fundo, em grande parte devido à sua aposta na vitória da reeleição de Trump, impulsionando os mercados. Para contextualizar, o S&P 500 subiu 25% este ano, mas os fundos de cobertura macro como o de Bessent normalmente ficam atrás desses números.

Esse trac lhe rendeu endossos de alto nível. Investidores bilionários como Daniel Loeb e Bill Ackman aplaudiram abertamente a sua nomeação. Kyle Bass, outro peso pesado de Wall Street, declarou no X (anteriormente Twitter) que Bessent era “a melhor escolha” para secretário do Tesouro.

Mas nem todos ficaram entusiasmados. Elon Musk chamou-o de “escolha de negócios como sempre” e, em vez disso, pressionou pelo CEO da Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick. Trump, no entanto, confiou em Bessent para apresentar resultados.

Manual econômico de Bessent

Bessent vem armado com o que chama de estratégia “3-3-3”, uma homenagem à política das “três flechas” do ex-primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe. A versão de Bessent? Reduzir o defi orçamental para 3% do PIB até 2028, impulsionar o crescimento do PIB para 3% através da desregulamentação e aumentar a produção nacional de petróleo em 3 milhões de barris por dia.

Mas isso é apenas o começo. Bessent quer estender permanentemente os cortes de impostos de Trump em 2017. Ele está pressionando pela eliminação de impostos sobre horas extras, benefícios da Previdência Social e até gorjetas. Para manter os gastos sob controle, ele está pensando em congelar os orçamentos discricionários não relacionados à defesa.

Na frente da energia verde, ele pede reformas nos subsídios aos veículos eléctricos e outros programas ligados à Lei de Redução da Inflação. Tudo isto visa reduzir a dívida federal, que Bessent vê como uma ameaça existencial à economia dos EUA.

“Estamos ficando sem tempo para sair dessa bagunça”, ele teria dito a colegas. O crescimento, na sua opinião, é a única forma de gerir defi orçamentais inchados e a dívida crescente dos EUA.

Tarifas como arma

Se há uma área onde as políticas de Bessent podem abalar o cenário global, é o comércio. Inicialmente, ele viu as tarifas mais como uma moeda de troca, comparando-as a uma “arma carregada” raramente disparada. Mas sua postura mudou. Ele defende agora tarifas mais elevadas por razões de segurança nacional, utilizando-as para pressionar outros países a reduzirem as suas próprias barreiras comerciais.

Num evento recente intitulado “Tornar o Sistema Económico Internacional Grande Novamente”, Bessent não hesitou. Criticou a política comercial EUA-China, acusando-a de enriquecer Wall Street e ao mesmo tempo esvaziar a base industrial dos EUA.

Ele propôs transformar as tarifas numa ferramenta tão potente como as sanções do Tesouro, recompensando os aliados que realizam reformas e punindo os concorrentes que não jogam limpo.

“O dent Trump está certo ao afirmar que o livre comércio real é desejável”, disse Bessent durante o evento. Mas para chegar lá, ele acredita que uma abordagem mais agressiva e ativista é essencial. A ideia dele? Um bloco de comércio justo para países que partilham os interesses de segurança dos EUA e adoptam estruturas tarifárias recíprocas.

O homem por trás das políticas

Os relatórios dizem que Bessent é reservado, professoral e profundamente mergulhado na história económica. Formado em Yale, ele já lecionou na universidade, mergulhando em obscuros análogos financeiros para informar suas estratégias de mercado. Os colegas o descrevem como metódico, alguém que vasculha o passado para prever o futuro.

Essa perspectiva desempenhou um papel significativo na sua ascensão como um dos conselheiros económicos mais próximos de Trump. Durante a campanha, Bessent aprofundou as propostas de Trump, apoiando ideias controversas como políticas comerciais ativistas com dent históricos.

A sua capacidade de fundir o passado com o presente fez dele uma voz indispensável no círculo do dent . Pessoalmente, Bessent mantém um perfil relativamente discreto. Desde 2020, ele mora em Charleston, Carolina do Sul, com seu marido, John Freeman, ex-promotor de Nova York, e seus dois filhos.

Os críticos argumentam que o seu pedigree em Wall Street pode cegá-lo para questões económicas mais amplas, mas os seus apoiantes acreditam que a sua experiência é exactamente o que o trabalho necessita.

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