O Criminal Assets Bureau (CAB) da Irlanda enfrenta um enorme problema. Eles estão com US$ 378 milhões em Bitcoin e não podem tocá-lo.
A criptomoeda foi apreendida em 2019 de Clifton Collins, um traficante de drogas, mas eles perderam o acesso aos fundos.
O Bitcoin estava guardado em 12 carteiras diferentes e ninguém tinha as chaves para entrar.
Quando o Bitcoin foi confiscado pela primeira vez, valia cerca de US$ 56 milhões. Ainda é uma quantia enorme de dinheiro, mas nada comparado ao valor atual de US$ 378 milhões.
Collins, que dirigia uma operação de cultivo de cannabis, foi ordenado pelo Tribunal Superior da Irlanda a entregar os fundos ao abrigo da legislação sobre Produtos do Crime.
Isto significa que, como o dinheiro provinha de atividades ilegais, pertencia ao Estado. Mas o CAB está preso na esperança de que a tecnologia os alcance e de alguma forma os ajude a invadir as carteiras.
Collins investiu pela primeira vez em Bitcoin em 2011 e 2012. À medida que o valor do BTC crescia, também crescia seu estoque. Para protegê-lo, ele distribuiu as moedas em 12 carteiras virtuais.
Ele então registrou os códigos de acesso a essas carteiras em um documento, que escondeu dentro de um estojo de vara de pescar em uma de suas propriedades alugadas em Co Galway.
Mas quando Collins foi preso, ele alegou que nunca mais viu o estojo da vara de pescar depois de uma invasão em sua casa. Também existe a possibilidade de o documento ter sido perdido durante uma limpeza de propriedade após sua prisão.
O que quer que tenha acontecido com ele, permanece o fato de que os Bitcoin estão bem trancados e ninguém pode acessá-los.
Em 2017, Collins foi preso depois que uma patrulha policial de rotina encontrou maconha em seu carro perto de Sally Gap, em Co Wicklow.
A descoberta levou a uma investigação mais profunda que mostrou que ele operava uma operação em grande escala usando três propriedades alugadas em Galway, Meath e Longford.
Numa das propriedades, a polícia encontrou uma colheita de cannabis no valor de cerca de 400 mil euros. Após sua prisão, Collins foi condenado a cinco anos de prisão por tráfico de drogas.
No final de 2020, foi forçado a entregar bens no valor de 1,2 milhões de euros ao Estado como parte de um acordo.
Esses ativos incluíam € 1 milhão em Bitcoin aos quais Collins ainda tinha acesso, bem como uma aeronave Gyro de dois lugares, uma van de camping e um barco de pesca.
A Ministra da Justiça, Helen McEntee, partilhou que o CAB devolveu 8,6 milhões de euros ao Tesouro em 2023, o maior montante recuperado em 15 anos.