El círculo íntimo de Trump no puede decidir si el Putin de Rusia es un amigo o un enemigo

La división dentro del propio campamento de President Donald Trump sobre Vladimir Putin ahora se ha hecho pública. El martes, cuando los líderes de inteligencia estadounidenses aparecen frente al Congreso para entregar su primera evaluación mundial de amenazas del segundo mandato de Trump, se verán obligados a elegir un equipo.

Se espera que ese informe refleje la postura de inteligencia de larga data de que Putin está tratando de aplastar a Ucrania y debilitar a los Estados Unidos y sus aliados, o el nuevo encuadre presionado por los aliados de Trump, que ahora describen a Putin como un compañero futuro confiable que quiere terminar la guerra, tener territorio y reiniciar vínculos normales con los Estados Unidos con los Estados Unidos.

Según el New York Times , esa contradicción está en el centro de la creciente tensión dentro de la administración. La división se volvió más nítida después de que Steve Witkoff, uno de los amigos más antiguos de Trump de sus días de bienes raíces y ahora su enviado de mano al Medio Oriente y Rusia, comenzó a hacerse eco de las líneas del Kremlin casi palabra por palabra.

En declaraciones a Tucker Carlson, el periodista de medios de comunicacióndent pro-Trump, Witkoff rechazó la idea de que Europa necesitaba que los fuerzas de paz para retener a Rusia, diciendo que era "una combinación de una postura y una pose". Lo llamó paranoia. "Es este tipo de idea de que todos tenemos que ser como Winston Churchill, los rusos van a marchar por Europa", dijo. "Creo que es absurdo".

Witkoff minimiza la invasión de Ucrania y llama a Putin 'directamente'

Tres años después de que las tropas rusas llegaron a Kiev, Witkoff le dijo a Carlson que no cree que Putin quiera hacerse cargo de Ucrania. "¿Por qué querrían absorber Ucrania?" dijo. "¿Con qué propósito, exactamente? No necesitan absorber Ucrania. Quieren estabilidad allí". También describió su reunión con Putin como honesto. "Pensé que estaba directamente conmigo", dijo Witkoff, refiriéndose al mismo hombre que le dijo al mundo que no invadiría Ucrania, justo antes de hacer exactamente eso.

Este nuevo tono ha dejado a los aliados estadounidenses, diplomáticos e incluso a los profesionales de inteligencia profesional sorprendidos. Antes de que Trump entrara en el poder, el consenso general en Washington y en toda Europa fue que habían subestimado a Putin durante demasiado tiempo.

En 2007, Putin dejó en claro que creía que partes de la antigua Unión Soviética deberían ser devueltas a Rusia. Siguió la acción militar en Georgia, la anexión de Crimea, y envió soldados sin marcar a Donbas para luchar contra una guerra de poder.

Incluso entonces, las sanciones tomaron tiempo. Europa llegó tarde a rearmarse. Eso es algo que el propio Trump todavía usa cuando exige más gastos de defensa de los aliados de la OTAN.

Pero mientras presiona a Europa para que se defienda, se niega a decir claramente que Rusia invadió Ucrania. Esa negación lo pone en desacuerdo con varios líderes europeos, incluido el primer ministro británico Keir Starmer, quien dijo la semana pasada: "No confío en Putin".

Starmer le dijo al New York Times: "Estoy seguro de que Putin intentaría insistir en que Ucrania debería estar indefensa después de un acuerdo porque eso le da lo que quiere, que es la oportunidad de volver a entrar".

Los líderes de inteligencia caminan por una cuerda floja antes del testimonio

A partir de ahora, no hay señales de que las agencias de inteligencia estadounidenses hayan cambiado su evaluación de Putin. Sus conclusiones aún pintan a Rusia como una amenaza. Pero cuando Tulsi Gabbard, el nuevo director de inteligencia nacional, y John Ratcliffe, el nuevo director de la CIA, testifican el martes, tendrán que encontrar una manera de hablar sobre Rusia sin chocar abiertamente con la narrativa proveniente de la Casa Blanca.

Witkoff, mientras tanto, continúa describiendo un futuro en el que Rusia y los Estados Unidos cooperan. Le dijo a Carlson que los dos países podrían "compartir carriles marítimos, tal vez enviar gas GNL a Europa juntos, tal vez colaborar en IA juntos". Pero en su escenario, Rusia mantiene la tierra que posee actualmente y Ucrania se mantiene fuera de la OTAN permanentemente. "¿Quién no quiere ver un mundo así?" preguntó.

El senador Mark Warner de Virginia, el principal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que estos comentarios del pueblo de Trump están causando confusión dentro de la comunidad de inteligencia. "Si creciste en la comunidad de inteligencia conociendo todas las cosas horribles que Vladimir Putin había hecho y, de repente, tienes un cambio en la postura donde tomas por completo el lado de Rusia, ¿cómo tienes sentido de eso?" dijo.

Warner también confirmó que el próximo informe de inteligencia todavía está en línea con las evaluaciones anteriores y no se ha diluido. Pero lo que se dice públicamente frente al Congreso sigue sin estar claro. Hasta ahora, agregó, los comentarios públicos de la administración sobre Ucrania han ignorado la opinión tradicional de que Rusia es el agresor.

Los gobiernos extranjeros ven los puntos de conversación rusos en los mensajes de Trump

Todo esto es ejercer una presión sobre las relaciones con los socios de inteligencia en el extranjero. Estados Unidos tiene más capacidades de recopilación que nadie, pero los datos de los aliados aún son importantes.

Si los socios comienzan a dudar de si Estados Unidos está siendo honesto o consistente sobre su análisis, podrían dejar de compartir información confidencial. Funcionarios de varios gobiernos aliados dijeron por el registro que estaban alarmados por cuán estrechamente los comentarios de Witkoff reflejaron la propaganda del Kremlin.

Por ejemplo, Witkoff defendió los llamados referéndums en poder de Rusia en cuatro provincias ucranianas ocupadas. Estos votos fueron ampliamente condenados como falsos, con informes de personas amenazadas con tortura o deportación si no votaban de la manera correcta.

Aún así, Witkoff habló de ellos como si fueran elecciones legítimas. "Ha habido referéndums en los que la abrumadora mayoría de la gente ha indicado que quieren estar bajo el dominio ruso", dijo.

La respuesta de Kyiv llegó rápido. Oleksandr Merezhko, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento ucraniano, dijo el lunes a los medios ucranianos que Witkoff debería ser eliminado de su papel.

"Estas son simplemente declaraciones vergonzosas e impactantes", dijo. "Está transmitiendo la propaganda rusa. Y tengo una pregunta: ¿Quién es él? ¿Es el enviado de Trump, o tal vez es el enviado de Putin?"

Presi dent Volodymyr Zelensky, que habló con Time el lunes, adoptó un enfoque más cuidadoso. Dijo que creía que Rusia había logrado influir en partes del equipo de Trump con información falsa. En una entrevista anterior, dijo que la campaña de desinformación en torno a Trump había dañado su relación durante años.

Aún así, Zelensky retrocedió directamente contra una de las repetidas afirmaciones de Trump. El President de los Estados Unidos ha dicho que la retirada de las tropas ucranianas en el oeste de Rusia había sido rodeada. "Eso fue una mentira", dijo Zelensky.

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