El dent Trump tendrá que cancelar el DOGE de Elon Musk ahora, para la supervivencia de la economía

Elon Musk prometió recortar 2 billones de dólares del gasto federal. Se suponía que su peculiar “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (DOGE), encargado por el dent Trump, recortaría grasa del inflado presupuesto de Estados Unidos. Pero la realidad y una economía frágil podrían obligarlo a abandonar el proyecto por completo.

Ahora el propio Elon ha admitido que el objetivo es un tiro a la luna. En una entrevista en X (anteriormente Twitter), el excéntrico multimillonario rebajó su objetivo de 2 billones de dólares y dijo : "Tenemos una buena oportunidad de llegar a 1 billón de dólares".

Los expertos no tardaron en recordarle que incluso este objetivo tan moderado roza la fantasía. El presupuesto discrecional total es de 1,7 billones de dólares. ¿Cómo se pueden recortar 2 billones de dólares de algo que ni siquiera suma 2 billones de dólares? Spoiler: no lo haces.

Las previsiones económicas son mixtas

La economía estadounidense no se está hundiendo, pero tampoco está exactamente navegando. Goldman Sachs estima que la economía crecerá un 2,5% en 2025, cómodamente por delante de la encuesta de economistas de Bloomberg, que fija un crecimiento del 1,9%.

El Conference Board es un poco menos optimista y proyecta un crecimiento del 2% para el año, pero incluso eso es una mejora con respecto al pronóstico anterior del 1,7%. S&P Global Ratings se hace eco de la cifra del 2%, todo lo cual parece una exhalación colectiva en comparación con el 2,7% de 2024.

Sin embargo, el mercado laboral se está enfriando. Se espera que el desempleo alcance el 4,2%, frente al 3,7% del año anterior. La creación de empleo se está desacelerando, con un promedio de alrededor de 150.000 puestos de trabajo al mes. No está mal, pero está claro que los mejores días quedaron atrás.

Luego está la inflación, que bajó de su máximo del 9,1% en 2022 a un más aceptable 3% a finales de 2024. ¿Pero alcanzar el codiciado objetivo del 2% de la Reserva Federal? Ese es el unicornio que todos siguen persiguiendo. Los analistas creen que se estabilizará allí a finales de 2025.

Mientras tanto, la Reserva Federal está jugando su propio juego, recortando lentamente las tasas de interés. Para octubre de 2025, la tasa de los fondos federales podría estabilizarse en el rango de 3,00 a 3,25%, una medida cautelosa diseñada para equilibrar el crecimiento y la inflación.

El sueño imposible de DOGE

Se suponía que DOGE sería la joya de la corona de los planes económicos de Trump. Elon, codirector del proyecto con el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy, tenía un trabajo: encontrar ineficiencias en el gasto gubernamental y solucionarlas. Sencillo, ¿verdad? Equivocado.

El departamento no tiene poder real. Es básicamente un panel asesor que arroja ideas al vacío político, con la esperanza de que el Congreso o la Casa Blanca las recojan. Y si bien el ego de Elon puede ser lo suficientemente grande como para soportar el peso, sus números simplemente no lo son.

Recortar 1 billón de dólares significaría eliminar programas de gasto obligatorio como Medicaid. “Dificultades” es como Elon describe las consecuencias de estos recortes. El caos político es más parecido a esto.

Y no olvidemos los incendios forestales que arrasan California mientras hablamos. Se perfilan como el desastre de incendios forestales más costoso en la historia de Estados Unidos, con daños de entre 250 mil millones y 275 mil millones de dólares. Más de 12.000 estructuras han desaparecido, 24 personas han perdido la vida y la reconstrucción llevará décadas.

Estos costos no sólo son trágicos: son una amenaza directa a la misión de DOGE. Cada dólar gastado en ayuda en casos de desastre es un dólar que Elon no puede tocar.

Los aranceles son otro comodín. La administración de Trump podría aumentarlos más allá del promedio actual del 2%. Esto puede parecer pequeño, pero incluso un aumento del 1% en los aranceles puede aumentar la inflación en un 0,1%. Para una economía que todavía lucha por controlar la inflación, es un problema con el que nadie quiere lidiar.

La inflación y el efecto Trump

La inflación ya no es sólo una cuestión económica, ahora también es política. Joe Lavorgna, asesor económico del primer mandato de Trump, señaló que las recientes decisiones de la Reserva Federal son desconcertantes. En septiembre pasado, redujeron las tasas en 50 puntos básicos, pensando que el mercado laboral se estaba desacelerando.

Pero cuando las cifras de empleo repuntaron, siguieron recortándose en 25 puntos básicos en noviembre y diciembre, a pesar de que la inflación estaba aumentando. Si la inflación se mantiene estable, advierte Lavorgna, la Reserva Federal no tendrá a nadie a quien culpar excepto a sí misma.

La agenda de crecimiento de Trump depende de mantener baja la inflación, pero las expectativas partidistas no ayudan. Durante la administración de Biden, los republicanos se preparaban para una alta inflación, mientras que los demócratas se mostraban más optimistas. Ahora los papeles se invierten.

Los republicanos creen que la inflación se mantendrá en el 0,1% (risible), mientras que los demócratas esperan un 4% más realista. Si la inflación llega al 4%, las políticas de Trump podrían implosionar bajo el peso de tasas de interés más altas.

Mientras tanto, las empresas están apostando por vibe procrecimiento de Trump. El aumento del empleo en diciembre podría haber sido un resultado directo de su victoria electoral. Las empresas, optimistas, empezaron a contratar más. Bueno para el empleo, malo para la inflación. Más empleos significan más gasto, más gasto significa que la inflación no desaparece.

DOGE es un microcosmos de la apuesta económica más amplia de Trump. La administración está tratando de lograr avances: recortar costos sin sacrificar el crecimiento. Pero con las presiones inflacionarias, los desastres naturales y una economía frágil, es una tarea casi imposible.

Las preocupaciones sobre la influencia de Elon dentro de la administración también pueden influir. Trump ya siente que le ha otorgado demasiado poder, especialmente con los rumores de que Elon podría postularse para un cargo en 2028; de todos modos, probablemente reducirá su asociación.