Biden golpea a la Rusia de Putin con sus aranceles más duros hasta el momento: ¿Qué pasa ahora?

La administración Biden ha desatado sus sanciones más duras hasta la fecha contra Rusia, dirigidas al preciado sector energético de Moscú y su elusiva “flota en la sombra” de petroleros.

La Oficina Oval de Estados Unidos lanzó un paquete de medidas destinadas directamente a paralizar la capacidad de Rusia para financiar su guerra en Ucrania. Los funcionarios del Tesoro calificaron estas acciones como las “más agresivas” desde el inicio de la invasión, con más de 180 petroleros en la lista negra, junto con los gigantes petroleros rusos Gazprom Neft y Surgutneftegas.

Durante años, el dent Biden ha evitado un ataque total a las exportaciones de energía de Rusia, temiendo que los precios mundiales del petróleo se disparen y dejen a los estadounidenses pagando una factura de gas aún mayor. Pero con la inflación enfriándose y los suministros mundiales de petróleo luciendo más saludables, la administración decidió golpear a Putin donde más le duele: sus ganancias petroleras.

La represión de la flota en la sombra de Rusia

Si hay algo que la Rusia de Putin sabe hacer es evadir sanciones. Ingrese a la flota en la sombra: una red turbia de petroleros viejos, a menudo con banderas en países desconocidos, diseñados para contrabandear crudo ruso por todo el mundo mientras se burlan de las sanciones occidentales.

Para el Kremlin, esta flota clandestina ha sido un salvavidas, transportando petróleo a mercados como China e India a pesar de las restricciones globales. Ahora, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha dejado claro que esta fiesta ha terminado.

Para hacerle la vida aún más difícil a Putin, las sanciones también afectaron a proyectos de gas natural licuado y a actores clave en el ecosistema energético ruso, desde ingenieros hasta financieros.

Los precios del petróleo, los mercados globales y el dolor de cabeza de la próxima administración

El efecto de las sanciones de Biden se sintió casi de inmediato. Los precios del petróleo se dispararon el viernes mientras los mercados se preparaban para posibles interrupciones en el suministro. Combine eso con el clima extremo en los EE. UU. y los continuos incendios forestales en California, y es fácil ver por qué los comerciantes estaban sudando a mares.

Sin embargo, el equipo de Biden insiste en que el mercado petrolero mundial es lo suficientemente estable como para capear la tormenta. Sin embargo, el momento de estas sanciones es divertido por otra razón.

Mira, estos tipos están a punto de entregarle el relevo a la administración Trump, y saben que esto probablemente tensaría aún más su relación con Putin y les dificultaría llevarse bien como quieren.

Cuando comenzó la guerra en febrero de 2022, los economistas predijeron un colapso total de la economía rusa. Eso no sucedió. Los altos precios del petróleo y los astutos acuerdos comerciales con países como India y China han mantenido llenas las arcas de Rusia, al menos por ahora.

Pero las nuevas sanciones de Biden son más profundas que intentos anteriores. Para Putin, esto equivale literalmente a miles de millones de dólares en ingresos perdidos cada mes.

La realidad económica de Rusia

La economía rusa ha recibido un duro golpe desde que comenzó la guerra. En 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo una caída del 8,5% del PIB de Rusia. Pero a finales de año, la caída real fue de un modesto 2,1%. ¿Por qué? Porque los altísimos precios de la energía amortiguaron el golpe.

Si avanzamos hasta 2023, Rusia incluso logró registrar una tasa de crecimiento del 2,2%. Suena impresionante hasta que profundizas. Ese crecimiento provino de la venta de petróleo y gas con descuentos a mercados no occidentales como China e India.

Mientras tanto, sectores como la tecnología y la defensa estaban en ruinas y las inversiones a largo plazo se agotaron más rápido que un charco en el Sahara. En 2024, las grietas en los cimientos eran imposibles de ignorar. La inflación se disparó al 15% y el rublo cayó en picada frente a las principales monedas.

Las empresas estaban pasando apuros y más de 200 centros comerciales estaban al borde de la quiebra. Los transportistas de carga, que transportan mercancías a través del país más grande del mundo, advirtieron sobre la insolvencia. El Tesoro de Estados Unidos estimó que las sanciones habían reducido en un 5% el crecimiento potencial del PIB de Rusia.

Para los rusos comunes y corrientes, el dolor es real. Los precios al consumidor están por las nubes, los salarios están estancados y las perspectivas laborales son sombrías. Más de un millón de personas (muchas de ellas jóvenes profesionales) han huido del país desde que comenzó la guerra.

Las élites empresariales están hartas de políticas que priorizan el gasto militar sobre la rentabilidad. Se dice que los conocedores del Kremlin se quejan de los costos insostenibles de la guerra. Incluso los leales están empezando a cuestionar la estrategia a largo plazo de Putin.

Mientras tanto, la población está cada vez más inquieta. Años de estancamiento económico, junto con el aumento de los precios, han pasado factura. El descontento público está burbujeando bajo la superficie, y es sólo cuestión de tiempo antes de que se desborde.

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