¿Debería el mundo dejar de esperar una guerra comercial entre Estados Unidos y China?

Donald Trump dice que él y Xi Jinping podrían ser mejores amigos. "Ya hemos estado hablando " le al conservador Hugh Hewitt, sonando casi como si estuviera planeando un bromance.

Pero luego hizo una classic de Trump, acusando a China de “estafar” a Estados Unidos. Es la misma melodía que ha estado cantando desde 2018, cuando inició lo que podría pasar a ser uno de los enfrentamientos económicos más agresivos de la historia moderna.

Pero luego Trump también llamó a Xi " tron " y "poderoso", y agregó que es "venerado en China". Adulación, tal vez. Pero no se trata sólo de quién se lleva bien. Se trata de dos de las economías más grandes del mundo.

Cómo empezó: aranceles, acuerdos y promesas incumplidas

La guerra comercial entre Estados Unidos y China lleva años gestándose, comenzando cuando Trump golpeó a China con aranceles sobre bienes por valor de 34 mil millones de dólares la última vez que estuvo en el cargo. Acusó a Beijing de robo de propiedad intelectual y prácticas comerciales desleales.

China tomó represalias casi instantáneamente, igualando los aranceles estadounidenses dólar por dólar. Y así, sin más, comenzó una guerra comercial. Las dos partes se intensificaron rápidamente. En 2019, Estados Unidos tenía aranceles sobre importaciones chinas por valor de 250 mil millones de dólares.

China apuntó a 110 mil millones de dólares en productos estadounidenses. Pero no todo fue fuego y furia. En enero de 2020, ambos países hicieron una pausa, más o menos. Firmaron el acuerdo comercial de la Fase Uno, que se suponía aliviaría las tensiones. Y sobre el papel parecía una victoria.

China prometió comprar 200 mil millones de dólares más en productos estadounidenses, y Estados Unidos acordó reducir los aranceles sobre importaciones chinas por valor de 120 mil millones de dólares. Pero había un problema. Se mantuvieron los aranceles sobre productos chinos por valor de 250 mil millones de dólares.

Alerta de spoiler: esos números no se cumplieron y los problemas subyacentes nunca se solucionaron. Avance rápido hasta la administración Biden. Si alguien pensó que Joe Biden sería blando con China, estaba equivocado. De hecho, ese tipo dobló su apuesta.

Su administración mantuvo los aranceles de la era Trump y agregó otros nuevos en sectores estratégicos como vehículos eléctricos y suministros médicos. En diciembre de 2021, los aranceles sobre productos chinos por valor de más de 300 mil millones de dólares todavía estaban vivos y coleando.

Qué está pasando ahora: Trump ha vuelto, y también la tensión

Luego llegó 2024. Una nueva ronda de aranceles afectó a 18.000 millones de dólares en importaciones chinas. La energía limpia y los semiconductores, dos áreas críticas para los intereses estadounidenses, fueron los principales objetivos.

Apenas unos días después del inicio del nuevo año, Beijing anunció restricciones a las exportaciones de 28 empresas estadounidenses. Grandes nombres como Lockheed Martin y Boeing Defense están en esa lista. Los economistas nos vienen advirtiendo desde hace meses. Si los aranceles propuestos por Trump se hacen realidad, Estados Unidos podría ver un aumento aún mayor de la inflación.

Apenas unos días después del inicio del nuevo año, Beijing anunció restricciones a las exportaciones de 28 empresas estadounidenses. Grandes nombres como Lockheed Martin y Boeing Defense están en esa lista. Los economistas nos vienen advirtiendo desde hace meses. Si los aranceles propuestos por Trump se hacen realidad, Estados Unidos podría ver un aumento aún mayor de la inflación.

Las cadenas de suministro, aún frágiles tras años de interrupciones, podrían ceder ante la presión, poniendo en peligro a toda la economía mundial.

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