El Tesoro de EE.UU. alcanzará un nuevo techo de deuda antes de la toma de posesión de Trump a medida que la crisis empeore
Estados Unidos se enfrenta al borde de otra crisis financiera, y el Departamento del Tesoro ha confirmado que alcanzará un nuevo techo de deuda pocos días antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, envió una advertencia al Congreso, diciendo que el límite de la deuda se restablecerá para igualar los actuales 36 billones de dólares de deuda nacional el 2 de enero de 2025. Una pequeña reducción de 54 mil millones de dólares en los valores de los fondos fiduciarios federales proporcionará un pequeño respiro, pero eso desaparecerá rápido.
A mediados de enero, el Tesoro se verá obligado a utilizar “medidas extraordinarias” para mantener encendidas las luces del gobierno. El mensaje de Yellen fue que los legisladores deben actuar para elevar o eliminar el techo de la deuda, o Estados Unidos enfrentará un desastre financiero.
"Respetuosamente insto al Congreso a actuar para proteger la plena fe y el crédito de Estados Unidos", escribió. Pero con un Capitolio políticamente dividido y las tensiones en aumento, la solución está lejos de ser clara.
Los pagos de intereses se están tragando el presupuesto
Si la creciente deuda nacional fuera un incendio, los pagos de intereses serían la gasolina. Sólo el año pasado, Estados Unidos gastó 1,15 billones de dólares sólo en pagos de intereses. Para decirlo claramente, eso es más de lo que el país gastó en defensa y atención sanitaria combinadas: 300.000 millones de dólares.
Los costos de los intereses se han duplicado en sólo tres años y están aumentando rápidamente. A este ritmo, los pagos de intereses superarán a la Seguridad Social como el mayor gasto del gobierno en los próximos tres años.
El Tesoro es ahora el mayor prestatario de Estados Unidos, pero ni siquiera él puede seguir el ritmo de las implacables tasas altas de la Reserva Federal. Sin una acción del Congreso, Estados Unidos alcanzará su límite de endeudamiento entre el 14 y el 23 de enero.
Después de eso, el gobierno no podrá emitir nueva deuda, lo que lo dejará incapaz de pagar sus cuentas. Programas federales como el Seguro Social, Medicare e incluso las operaciones militares podrían enfrentar recortes masivos de fondos.
Trump pide una solución radical
Trump rompió con la tradición republicana al respaldar la idea de eliminar por completo el techo de la deuda. En sus palabras: “Los demócratas han dicho que quieren deshacerse de él. Si quieren deshacerse de él, yo lideraría el ataque”.
Trump presionó para que el Congreso incluyera una disposición sobre el techo de la deuda en su proyecto de ley de financiación de fin de año, amenazando con desafíos en las primarias contra los republicanos que se oponían a él. Pero a pesar de su influencia, 170 republicanos lo defi , dejando la lucha por el techo de la deuda para su administración entrante.
La división en Washington es más marcada que nunca. Los demócratas argumentan que el techo de la deuda es una herramienta obsoleta que sólo crea crisis innecesarias.
Los republicanos, por otro lado, lo ven como una moneda de cambio para controlar el gasto público. Trump ha desdibujado las líneas, creando nuevas tensiones dentro de su propio partido.
Las consecuencias económicas
El momento no podría ser peor. La economía estadounidense ya está lidiando con una inflación creciente, altas tasas de interés y una desaceleración del crecimiento. Se proyecta que el PIB crecerá un 2,7% este año, pero se espera que caiga al 1,7% para 2026.
El gasto del consumidor, la columna vertebral de la economía, se ha desacelerado. En octubre, el gasto aumentó sólo un 0,1% mes a mes, una caída con respecto a las ganancias tron de principios de este año.
El desempleo también está aumentando y ahora se sitúa en el 4,25%. Las empresas están recortando la contratación y el crecimiento de los salarios se está desacelerando. La tasa de participación en la fuerza laboral está disminuyendo, lo que deja a más estadounidenses sin trabajo o subempleados.
Incluso la confianza del consumidor se está derrumbando. El índice de confianza del consumidor cayó 8,1 puntos en diciembre, lo que indica que los estadounidenses son cada vez más pesimistas sobre la economía. La inflación, aunque se estabiliza en torno al 2,3%, sigue consumiendo los ahorros de los hogares.
Los ingresos personales aumentaron sólo un 0,3% en noviembre y la tasa de ahorro se sitúa ahora en un magro 4,4%.
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