El aumento de Bitcoin demuestra que los criptoconversos de Wall Street tienen razón

Bitcoin superó la marca de los 100.000 dólares este mes, borrando las dudas sobre las opciones profesionales de las élites de Wall Street que arriesgaron todo por las criptomonedas. No se trataba de actores de poca monta: eran graduados de la Ivy League y financieros de alto poder de empresas como Morgan Stanley y BlackRock.

Abandonaron trabajos seguros y bien remunerados por el impredecible mundo de blockchain. Por un tiempo, pareció que habían tomado la decisión equivocada. FTX se desmoronó, Bitcoin se desplomó a $16,000 y la reputación de las criptomonedas tocó fondo. Familiares, amigos y antiguos colegas no pudieron evitar decir: "Te lo dije".

Luego llegó 2024. El repunte de Bitcoin reescribió la narrativa. La sorprendente victoria electoral de Donald Trump en noviembre desencadenó una explosión de precios, revitalizando una industria que muchos en la junta directiva de la Bolsa de Nueva York habían descartado. Las empresas de criptomonedas están contratando nuevamente, el capital de riesgo está fluyendo hacia proyectos de blockchain y los mercados están vivos.

El resurgimiento ha dado a quienes asumen riesgos no sólo alivio financiero sino también validación. Vivek Raman, un graduado de Yale y ex comerciante de Wall Street, dejó atrás casi una década de estabilidad para las criptomonedas durante la última corrida alcista. Aceptó un recorte salarial del 75% y se unió a una startup de blockchain.

“2024 lo cambió todo”, dijo Raman. Su startup, Etherealize, ahora se centra en unir los ecosistemas de Wall Street y Ethereum . Según se informa , pasó años preguntándose: "¿Por qué no negociamos bonos en blockchains?" Ahora, la industria parece preparada para responder a esa pregunta.

El difícil camino de TradFi a las criptomonedas

Raman no está solo. Los veteranos de Wall Street que pasaron a las criptomonedas han vivido ciclos de altibajos extremos. Patrick Liou, un ex comerciante de BlackRock, vio cómo Bitcoin alcanzaba los 50.000 dólares en su primer día en el mundo de las criptomonedas. Pero en 2022 todo se vino abajo.

Bitcoin colapsó, las oficinas se vaciaron y el estigma en torno a las carreras criptográficas se volvió asfixiante. Liou admitió que hubo momentos en los que pensó en volver a las finanzas tradicionales. "Pero se necesita fe y coraje para superarlo", dijo.

Liou ahora trabaja como director en Gemini, una de las pocas empresas que sobrevivió intacta al invierno de las criptomonedas. El reciente repunte ha cambiado el rumbo. Un amigo le agradeció por el triple de retorno de Bitcoin comprado hace años, mientras que un antiguo mentor lo llamó para felicitarlo.

Cuando Bitcoin alcanzó los 100.000 dólares, Liou supuestamente celebró en Pubkey, el bar temático Bitcoin en Nueva York famoso por recibir dent Donald Trump durante su campaña. “Finalmente convencí a mi esposa para que viniera conmigo”, bromeó.

Zach Pandl, que alguna vez fue economista senior de Goldman Sachs, ahora dirige la investigación en Grayscale Investments. Consideró que el actual repunte Bitcoin es más moderado pero aún transformador. A diferencia de las corridas alcistas anteriores, ésta está respaldada por capital institucional de gigantes como BlackRock y Fidelity.

Michael Harvey, quien se mudó al gigante criptográfico Galaxy Digital en 2023 después de casi dos décadas en finanzas, recordó las dudas que enfrentó al cambiar de industria. En su primer día, un colega le regaló una botella de Johnnie Walker Blue Label a modo de broma.

Estuvo sin abrir sobre su escritorio durante más de un año. Pero ahora, con Bitcoin subiendo más del 500% desde sus mínimos de 2022, Harvey dijo que finalmente está considerando abrirlo. "Este año ha sido bueno", dijo, según el informe.

Bitcoin y Wall Street van de la mano?

Bitcoin y Wall Street forman una pareja extraña, como el petróleo y el agua, o tal vez como los banqueros y la confianza. Durante años, Wall Street desestimó Bitcoin como un experimento anarquista, demasiado volátil y caótico para el mundo estricto de las finanzas tradicionales.

¿Pero ahora? Las demandas se están alineando para obtener una parte de la acción, llamándola “cobertura” o “clase de activo alternativa” mientras evitan cuidadosamente palabras como “revolución” o “descentralización”.

Pero a Wall Street le encantan las buenas historias, y ésta tiene fuerza, especialmente cuando la Reserva Federal sigue imprimiendo dinero como si estuviera pasando de moda. Agregar Bitcoin a las carteras les da a las instituciones algo por lo que desfilar en las reuniones de inversionistas. "¡Mira, estamos modernos y con visión de futuro!"

Mientras tanto, el meteórico ascenso de Bitcoin (más del 500% desde finales de 2022) significa que los retornos son difíciles de ignorar, incluso para los escépticos.

Pero aquí está la cuestión: Bitcoin y Wall Street todavía no se llevan bien . Wall Street quiere control, estabilidad y previsibilidad. Bitcoin ofrece lo contrario. Su precio oscila como una bola de demolición, saltando por encima de los 108.000 dólares un lunes y cayendo por debajo de los 92.000 dólares el siguiente.

Wall Street podría afirmar que acepta la volatilidad, pero cuando las cosas se complican, se apresuran a desconectarse. Entonces, cuando Wall Street comienza a ofrecer ETF Bitcoin o servicios de custodia, no se están “uniendo a la revolución”. Simplemente están encontrando maneras de quedarse con la cima.

El choque cultural es real. El espíritu central de Bitcoin tiene que ver con la soberanía financiera, con devolver el poder a las manos de la gente. Wall Street trata de extraer ganancias siempre que sea posible, a menudo a expensas de la gente. Entonces, ¿van juntos? Técnicamente, sí. ¿Filosóficamente? No es una posibilidad.

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