Huawei se convierte en la última víctima de las políticas de inteligencia artificial de EE. UU.

La empresa de tecnología china Huawei Technologies se convirtió en la última víctima de las sanciones estadounidenses contra los avances en IA de las empresas nativas de China. Las políticas de Estados Unidos ahora obstaculizan el acceso de la empresa a equipos avanzados de fabricación de chips de IA para desarrollar un procesador de IA de última generación.

Los chips de Huawei fueron diseñados para desafiar el dominio del mercado de Nvidia. Sin embargo, no puede continuar con sus ambiciosos diseños ya que Estados Unidos prohíbe a sus socios fabricantes de chips adquirir máquinas de litografía EUV de ASML .

La situación de Huawei es sólo otra faceta de una competencia que va más allá de la tecnología. Si bien este episodio trata sobre la intensificación de la lucha geopolítica por los semiconductores y la inteligencia artificial, la trama general se refiere a la influencia global y el liderazgo económico.

Huawei enfrenta crecientes desafíos en la adquisición de chips de IA

Huawei se propuso desarrollar dos chipsAscend en respuesta a los aceleradores de Nvidia. Sin embargo, es posible que la empresa necesite reajustar su cronograma. Se limita al uso de chips de 7 nm, lo que se considera anticuado en una industria de semiconductores que avanza muy rápido.

Algunos incluso han especulado que podría quedarse con estos chips hasta 2026, lo que lo alejará aún más de sus contemporáneos que utilizan chips de 2 nm más avanzados.

Los problemas de Huawei surgen principalmente de su incapacidad para adquirir equipos de litografía EUV de ASML, una empresa holandesa que produce la mayor parte de los equipos de litografía del mundo. Además, su principal socio fabricante de chips, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), está teniendo problemas para producir suficientes chips para satisfacer la demanda.

Las sanciones de Estados Unidos no están dirigidas específicamente a Huawei; más bien, están dirigidos a China. Resulta que Huawei está en la mira. La empresa invierte mucho en I+D, lo que es fundamental para el éxito de China en el mercado mundial de semiconductores. Un Huawei ineficiente es un duro golpe para China y su ambición de ser un competidor tecnológico de Estados Unidos.

Las empresas chinas tienen acceso limitado o nulo a tecnología crítica de proveedores clave como Nvidia, ASML y Applied Materials que podrían ayudar a mejorar las acciones de IA del país.

SenseTime, una empresa de inteligencia artificial con sede en Hong Kong, está luchando por obtener GPU de alta gama para impulsar sus modelos de aprendizaje profundo. Baidu, una empresa china que ha invertido mucho en inteligencia artificial y conducción autónoma, ha recurrido al uso de chips menos avanzados, lo que tiene un efecto en cadena en la eficiencia y el rendimiento de sus modelos de inteligencia artificial.

La startup china de chips de IA Cambricon también enfrenta desafíos para exportar sus chips, lo que dificulta competir a escala global.

La solución de China a las limitaciones tecnológicas

En respuesta a las sanciones, China ha ideado nuevas formas de seguir siendo relevante en el mercado de la inteligencia artificial y los semiconductores. Su plan incluye una combinación del uso de máquinas de litografía ASML existentes pero más antiguas con una técnica de múltiples patrones. Este proceso requiere que las máquinas realicen unas cuatro exposiciones de la oblea de silicio, con un margen de error tan pequeño como una centésima parte del diámetro de un cabello humano. Sin embargo, esto no es tan eficiente como utilizar la litografía EUV avanzada y es propenso a errores y pérdidas de rendimiento.

Según un analista de investigación de Yole Group, “los patrones múltiples introducen inherentemente más pasos en el proceso, lo que aumenta el riesgo de defectos y variabilidad. Además, la mayor complejidad y costo de los patrones múltiples lo hacen menos viable económicamente para la producción en gran volumen de nodos avanzados como los de 5 nm”.

El gobierno chino también está adquiriendo propiedad intelectual relacionada con los semiconductores y está redoblando sus esfuerzos para desarrollar la producción nacional para impulsar la innovación y reducir la dependencia de la tecnología extranjera.

Sin embargo, hay mucho en juego. A otros fabricantes de chips les tomó décadas perfeccionar la tecnología para producir chips avanzados. Mientras ASML se prepara para producir chips de 2 nm, sus competidores chinos todavía están estancados en la tecnología de 7 nm; Se necesitarían varios años para cerrar esa brecha, momento en el cual los gigantes de los chips de IA podrían haber pasado a tecnologías más sofisticadas.

China no renunciará a su posición en el mercado de la IA

Se espera que el mercado de la IA crezca hasta casi un billón para 2030 y, a pesar de las sanciones, las empresas chinas de IA han logrado contribuir a este crecimiento. Por ejemplo, la startup china de IA Moonshot está valorada actualmente en 2.500 millones de dólares, tras una ronda de miles de millones de dólares liderada por Alibaba. De manera similar, 01.AI logró una valoración de mil millones de dólares después de su reciente ronda.

Cryptopolitan también informó sobre posibles formas en que las empresas chinas afectadas por estas sanciones impuestas debido a las tensiones geopolíticas puedan lograr sus objetivos de todos modos.

Se espera que la administración entrante de Trump sea más abierta a la hora de mantener el liderazgo de Estados Unidos en tecnologías emergentes, en particular aquellas con aplicaciones militares estratégicas. Apuntar a actores clave en el ecosistema tecnológico de China es una tarea fácil en la forma en que Estados Unidos podría frenar el avance de China hacia la paridad tecnológica.

Consiga un trabajo Web3 bien remunerado en 90 días: la hoja de ruta definitiva