El West Texas Intermediate (WTI), el petróleo crudo de referencia en EE.UU., se cotiza alrededor de 71.00$ durante la sesión asiática temprana del jueves. El precio del WTI retrocede en medio de un gran aumento en las reservas de crudo de EE.UU. y preocupaciones sobre las renovadas tensiones comerciales entre EE.UU. y China.
Las reservas de crudo de EE.UU. aumentaron bruscamente la semana pasada, señalando una demanda más débil. El informe semanal de la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. mostró que las reservas de petróleo crudo en Estados Unidos para la semana que finalizó el 31 de enero aumentaron en 8.664 millones de barriles, en comparación con un aumento de 3.463 millones de barriles en la semana anterior. El consenso del mercado estimaba que las reservas aumentarían en 3.2 millones de barriles.
Las preocupaciones sobre una posible guerra comercial entre Estados Unidos y China, el mayor importador de energía del mundo, podrían ejercer cierta presión vendedora sobre el precio del WTI. El martes, el ministerio de finanzas de China anunció un paquete de aranceles sobre una gama de productos estadounidenses, incluyendo petróleo crudo, equipos agrícolas y algunos automóviles, en respuesta inmediata a un arancel del 10% sobre las importaciones chinas anunciado por el presidente de EE.UU., Donald Trump. Además, China puso en aviso a varias empresas, incluyendo Google, por posibles sanciones en una respuesta medida a los aranceles de Trump.
El miércoles, el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, llamó a los miembros de la OPEP a unirse contra las posibles sanciones de EE.UU. después del anuncio de Trump de reanudar la campaña de "máxima presión" contra Irán durante su primer mandato. Mientras tanto, el viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, dijo que el grupo de ministros de la OPEP y aliados encabezados por Rusia (OPEP+) revisó la propuesta de Trump de aumentar la producción y decidió que la OPEP+ comenzaría a aumentar la producción el 1 de abril de acuerdo con los planes anteriores.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.