El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) continúa disminuyendo por sexta sesión consecutiva, cotizando alrededor de 76,70 $ por barril durante las horas asiáticas del jueves. Los precios del petróleo crudo están bajo presión debido al sentimiento negativo en los mercados bursátiles globales que afecta a los activos de riesgo. Los índices bursátiles estadounidenses han disminuido ya que las acciones tecnológicas sufrieron más pérdidas, exacerbadas por los decepcionantes resultados trimestrales de las principales empresas tecnológicas estadounidenses Tesla y Alphabet.
Mientras tanto, la Administración de Información de Energía (EIA) informó una disminución de 3,741 millones de barriles en la variación de las existencias de petróleo crudo en EE.UU. para la semana que terminó el 19 de julio, marcando la cuarta caída consecutiva, frente al aumento esperado de 0,70 millones de barriles. A pesar de esta reducción en los inventarios de crudo en EE.UU., los precios del petróleo crudo están siendo presionados por la debilitación de la demanda en China y la anticipación de un cese de hostilidades en el Medio Oriente.
La débil actividad económica en China, el mayor importador de crudo, ha añadido más presión a la baja sobre los precios del petróleo. El crecimiento del segundo trimestre de China fue del 4,7%, el aumento más débil desde principios de 2023. Las preocupaciones sobre la débil economía china se intensificaron con un inesperado recorte de tasas del Banco Popular de China (PBoC) el lunes. El PBoC redujo la tasa de la Facilidad de Préstamos a Medio Plazo (MLF) a un año del 2,50% al 2,30% el jueves. Además, el Banco de China, uno de los bancos más grandes del mundo, anunció un recorte de 10-20 puntos básicos en las tasas de depósitos a plazo.
Un aumento del optimismo en torno a las posibles negociaciones de cese de hostilidades entre Israel y Hamás ha aliviado la amenaza de interrupción del suministro, lo que debilita los precios del oro negro. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha insinuado que un acuerdo de cese de hostilidades, que podría llevar a la publicación de varios rehenes en Gaza, podría estar en proceso. En un discurso ante el Congreso de EE.UU. el miércoles, Netanyahu presentó una visión amplia de una Gaza "desradicalizada" después de la guerra y enfatizó el potencial de una futura asociación entre Israel y los aliados árabes de América, según informó Reuters.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.